В мире насчитывается более 1000 видов летучих мышей, что составляет четверть мировой популяции млекопитающих. Несмотря на эти благоприятные цифры, в последние годы многие люди, живущие на северо-востоке, заметили резкое снижение числа наблюдений за летучими мышами. Летнее ночное небо больше не заполнено летучими мышами, пикирующими и парящими в поисках насекомых.
За последнее десятилетие разрушительный грибок распространился по Соединенным Штатам и Канаде, оставив после себя миллионы мертвых летучих мышей. Причина такого снижения: синдром белого носа, заболевание, вызываемое грибком Pseudogymnoascus destructans, который заражает и убивает летучих мышей в период зимней спячки. Первоначально обнаруженный в 2006 году, грибок с тех пор распространился из своего первоначального места в Нью-Йорке в 33 штата и пять канадских провинций, вызывая массовую смертность.
Новое исследование, проведенное международной группой ученых под руководством исследователей из Университета Северной Аризоны и Национального центра здоровья дикой природы Геологической службы США (NWHC), использовало секвенирование генома для оценки того, откуда появился этот грибок и как он распространяется.
«Предыдущие генетические подходы обнаружили небольшую генетическую изменчивость в грибке, поэтому мы бросили всю кухонную раковину на проблему», - сказал Джефф Фостер, доцент биологии в НАУ и старший автор исследования, опубликованного на этой неделе в журнале. журнал mBio.
При этом исследователи теперь знают гораздо больше об истории этого патогена.
Первый вопрос заключался в том, чтобы выяснить, был ли это местный грибок - этот гриб уже существовал в Северной Америке и каким-то образом появился, вызвав вспышку, или он был завезен откуда-то еще?
«Наша работа предоставляет убедительные доказательства того, что Pseudogymnoascus destructans не из США, а был недавно завезен», - сказал Дэвид Блехерт, руководитель отделения Лаборатории диагностики болезней дикой природы NWHC и соавтор исследования.
Возник вопрос, откуда взялся этот грибок? Образцы грибов от многочисленных европейских летучих мышей и нескольких азиатских летучих мышей позволяют предположить, что болезнь, скорее всего, пришла из Европы. Чтобы более определенно ответить на этот вопрос о происхождении, исследователи секвенировали целые геномы и провели генетический анализ грибковых изолятов, собранных в Северной Америке и Евразии. То, что они обнаружили, было огромным генетическим разнообразием гриба в Европе и Азии при практически полном отсутствии разнообразия в США и Канаде, что навело ученых на мысль, что его интродукция в Северную Америку произошла недавно, а в Евразии гриб, вероятно, уже давно.
Следующим шагом было использование тех же самых генетических маркеров, чтобы лучше понять движение этого грибка после его появления в Нью-Йорке. Во многих исследованиях вспышек заболеваний ученые могут изучить ДНК патогена, также известную как его генетический код, и увидеть закономерности в ландшафте, которые могут объяснить, как распространяется болезнь. То, что исследователи увидели в этом исследовании, было несколькими моделями родства между образцами. Это говорит о том, что частые и дальние перемещения грибка, согласующиеся с миграциями летучих мышей, мешали обнаружению потенциальных закономерностей.
«Эти результаты показывают, что синдром белого носа, вероятно, поражал летучих мышей по всей Евразии на протяжении тысячелетий», - сказал Фостер. «Тем не менее, несмотря на заражение этим грибком на этих двух континентах, недавних случаев гибели евразийских летучих мышей не зарегистрировано - похоже, у них развилась устойчивость к этой болезни».
Это отличная новость, по словам Фостера, и может означать, что устойчивость, которую развили евразийские летучие мыши, может быть чем-то, что может развиться и у летучих мышей Северной Америки.
"Широкое перемещение грибка по Северной Америке указывает на то, что существует несколько ограничений для его распространения. Далее мы определим, развивают ли североамериканские летучие мыши устойчивость, чтобы обеспечить восстановление этих популяций."