Цветоводство, выращивание цветущих и декоративных растений для садов и флористики, является экономически важной отраслью в Мичигане, которая занимает третье место в США по оптовой стоимости продукции цветоводства. Здоровью этих культур угрожают многие заболевания, в том числе Pythium ultimum, водяная плесень, поражающая корни популярных растений, включая пуансеттию и герань. Плесень приводит к задержке роста растений, снижению качества растений и гниению корней и кроны. Несмотря на продуманные усилия по улучшению контроля над этим патогеном, у многих производителей ежегодно возникает корневая гниль.
Чтобы улучшить стратегии управления, группа ученых использовала популяционную генетику, чтобы получить представление о корневой гнили цветочных культур. Они разработали набор небольших повторяющихся участков ДНК, известных как повторы простых последовательностей (SSR), для анализа популяций возбудителей корневой гнили в различных мичиганских теплицах и обнаружили, что эти популяции были одинаковыми независимо от типа растения, вегетационного периода или местоположения.
Идет непрерывный обмен растительными материалами, такими как саженцы и черенки, между теплицами по всему Мичигану. Это исследование впервые подтвердило, что возбудитель корневой гнили, вероятно, незаметно перемещается в штате через зараженный растительный материал, поскольку ранние симптомы корневой гнили легко не заметить. Используя SSR, ученые смогли подтвердить, что одни и те же популяции возбудителей корневой гнили были ответственны за все растения, протестированные в течение двухлетнего периода.
Это исследование показывает необходимость новых стратегий по искоренению этого патогена в теплицах, поскольку существующие стратегии борьбы неэффективны, а патоген выработал устойчивость к популярному фунгициду. Ученые рекомендуют производителям теплиц сосредоточиться на улучшении разведки всего поступающего растительного материала, чтобы предотвратить попадание корневой гнили в среду выращивания. В более широком масштабе они рекомендуют многогранные стратегии контроля, чтобы отсрочить или уменьшить появление устойчивых к фунгицидам популяций.