Устрицы, вероятно, пострадали от токсического воздействия диспергатора нефти Corexit® 9500, когда он использовался для очистки разлива нефти Deepwater Horizon в 2010 году, заявили исследователи из Университета Коннектикута, финансируемые Morris Animal Foundation. Команда определила это, сравнив низкие уровни токсичности нефти, диспергатора и их смеси на восточных устрицах. Команда опубликовала свои выводы в журнале Aquatic Toxicology..
После того, как нефтяная платформа Deepwater Horizon вылила более 170 миллионов галлонов нефти в Мексиканский залив, почти два миллиона галлонов Corexit® 9500 были развернуты в заливе, чтобы разбить нефть.
«Существует неудачный компромисс в использовании подобных диспергаторов», - сказала Линдсей Джасперс, член исследовательской группы университета, которая опубликовала исследование. «Они могут предотвратить вымывание на берег гигантских разливов нефти и повреждение водно-болотных угодий, но они также вызывают негативные последствия для видов под поверхностью океана, которых можно было бы избежать, если бы не использовались диспергенты».
Устрицы считаются ключевым видом из-за их ценности для экосистемы. Прежде всего, они служат очистителями воды, отфильтровывая частицы и питательные вещества из воды, чтобы улучшить качество для окружающих видов. Устричные рифы также предотвращают эрозию и обеспечивают среду обитания и защиту для многих крабов и рыб. К сожалению, поскольку они неподвижны и многочисленны, они подвергаются значительному риску критического воздействия нефти и нефтяных диспергентов после экологических катастроф.
Исследователи сравнили в контролируемой среде токсичность одной только нефти, одного диспергатора и их смеси на устрицах. Исследователи проверили как скорость кормления устриц, так и то, насколько хорошо они могут фильтровать водоросли, и иммунные функции, или насколько хорошо они могут поглощать и уничтожать бактерии, что указывает на способность устриц бороться с инфекцией. Снижение скорости кормления устриц может привести к задержке роста или даже смерти. Если иммунная система устрицы скомпрометирована, она с большей вероятностью поддастся инфекции.
Для иммунной функции устриц наиболее токсичным оказался только диспергатор, за которым следует смесь диспергатора и масла. Само по себе масло никак не влияло на иммунную функцию устриц. Исследователи проверили скорость кормления устриц и обнаружили, что смесь диспергатора и нефти оказывает наиболее токсическое действие, за ней следует только нефть, а затем только диспергатор.
«Знание того, как диспергенты и нефть влияют на устриц, может помочь нам разработать более эффективные рекомендации по смягчению последствий в следующий раз, когда произойдет экологический кризис, подобный этому», - сказал д-р. Келли Дил, временный вице-президент по научным программам Фонда животных Морриса. «Виды взаимосвязаны, и то, что вредит устрицам, скорее всего, распространится по всей их экосистеме в ущерб всем».