Легендарное использование канареек в угольных шахтах в качестве раннего предупреждения об угарном газе связано с чрезвычайной чувствительностью птиц к токсичным условиям по сравнению с людьми.
В этом ключе некоторые виды птиц могут указывать на экологические бедствия, вызванные чрезмерным развитием, потерей среды обитания и повышением глобальной температуры до того, как экосистема разрушится. Однако не все виды птиц одинаково реагируют на возмущения окружающей среды.
Исследователи из Принстонского университета и Принстонского института окружающей среды (PEI) решили помочь определить характеристики, которые делают определенные виды более чувствительными к давлению окружающей среды. Недавно они сообщили в журнале Ecography, что способность видов птиц адаптироваться к сезонным изменениям температуры может быть одним из факторов, влияющих на то, смогут ли они лучше противостоять нарушениям окружающей среды. Исследование было сосредоточено на том, как изменения температуры и превращение лесов в сельскохозяйственные угодья повлияли на 135 видов птиц в Гималаях. Виды, живущие в сезонных западных Гималаях, приспособились к вырубке лесов лучше, чем птицы, обитающие в тропических восточных Гималаях.
Результаты, подобные этим, могут помочь защитникам природы лучше определить, на чем сосредоточить свои усилия, сказал соавтор Пол Элсен, ученый по адаптации к климату в Обществе охраны дикой природы, получивший докторскую степень. по экологии и эволюционной биологии в Принстоне в 2015 году. Исследование основано на работе, которую Элсен провел для своей диссертации при поддержке Фонда Уолбриджа для выпускников PEI.
«Наше исследование является одним из первых, показавших, что виды, приспособленные к жизни в условиях сильно сезонного климата, с большей вероятностью перенесут изменения в своей среде обитания из-за вырубки лесов или другой деятельности человека», - сказал Элсен.«Это означает, что нам, возможно, было бы лучше инвестировать в строгую защиту среды обитания в более тропических средах для защиты видов, тогда как в более сезонных средах сочетание защиты и управления землями, на которых доминирует человек, может быть успешным».
Соавтор Дэвид Уилков, профессор экологии и эволюционной биологии, а также по связям с общественностью и Принстонского института окружающей среды, сказал, что неопределенность в прогнозировании того, какие виды адаптируются или погибнут от экологических нарушений, все чаще ставит под сомнение усилия по сохранению биоразнообразия в экосистемах. пострадавших от деятельности человека.
«Всякий раз, когда люди изменяют экосистемы - в данном случае путем преобразования лесов в пахотные земли - некоторые виды сильно страдают, а другие, кажется, способны приспособиться к «новой» среде обитания. Почему это происходит, является большой загадкой для науки о сохранении природы», - Уилков. сказал.
«Если бы мы знали, почему виды по-разному реагируют на эти нарушения, мы могли бы гораздо лучше прогнозировать, какие виды пострадают от деятельности человека и что мы должны сделать, чтобы помочь им справиться с изменениями», - сказал он.
Первый автор Умеш Шринивасан, младший научный сотрудник Школы общественных и международных отношений Вудро Вильсона, сказал, что его исследование с Уилковом и Элсеном показало, что виды, которые могут переносить более сильные колебания температуры, жили лучше, когда лес был преобразован в пахотные земли.. С лесозаготовками, сельским хозяйством и выпасом скота, изменяющими ландшафт во всем мире, а также с изменением климата, повышением температуры и изменением циклов осадков, популяции птиц переживают то, что Шринивасан назвал «идеальным штормом антропогенных изменений окружающей среды».
«К моему удивлению, даже популяции одного и того же вида совершенно по-разному реагировали на потерю леса на двух концах Гималайского горного хребта», - сказал Шринивасан, чьи долгосрочные исследования птиц восточных Гималаев предоставили данные для исследования.. «Западное население лучше выживало в обезлесенных районах, чем его восточные собратья».
Густые леса защищают от перепадов температур, сводя к минимуму воздействие солнца и ветра, сказал Шринивасан. Сельскохозяйственные угодья не имеют такой защиты и в результате испытывают большие колебания температуры. Поскольку восточные Гималаи демонстрируют более стабильную температуру, птицы, которые называют этот регион своим домом, могут быть не в состоянии переносить внезапные колебания температуры, вызванные вырубкой лесов. Но птицы, живущие в западных Гималаях, могут переносить колебания температуры, типичные для этого региона в течение года.
Исследователи обнаружили, что большинство птиц восточных Гималаев, которые размножаются в лесах, остаются в этих лесах зимой, в то время как многие птицы западных Гималаев способны использовать зимой нарушенные места обитания, такие как пахотные земли, сказал Элсен.
«Во время моих исследований в западных Гималаях меня постоянно удивляло количество «лесных птиц», с которыми я сталкивался на сельскохозяйственных угодьях», - сказал Элсен.«Это были птицы, которые, исходя из нашего понимания их экологии, размножаются в лесах и, можно предположить, будут зависеть от лесов в течение всего года. Тем не менее, зимой многие из этих лесных видов встречались на сельскохозяйственных угодьях в аналогичных или еще большее изобилие по сравнению с лесами».