Исследователи из Университета Саутгемптона прогнозируют, что в ближайшие 100 лет во всем мире произойдет переход к более мелким птицам и млекопитающим.
В будущем будут преобладать мелкие, быстроживущие, очень плодовитые, насекомоядные животные, которые могут процветать в самых разных средах обитания. К этим «победителям» относятся грызуны, такие как карликовая песчанка, и певчие птицы, такие как белобровый воробей-ткач. Менее адаптируемые, медленноживущие виды, требующие особых условий окружающей среды, скорее всего, станут жертвами исчезновения. К таким «неудачникам» относятся рыжевато-коричневый орел и черный носорог.
Исследователи предсказывают, что средняя (медианная) масса тела млекопитающих в совокупности уменьшится на 25 процентов в течение следующего столетия. Это снижение представляет собой большое, ускоренное изменение по сравнению с 14-процентным уменьшением размера тела, наблюдаемым у видов со 130 000 лет назад (последний межледниковый период) до сегодняшнего дня..
Выводы подробно опубликованы в журнале Nature Communications.
Роб Кук - ведущий автор этой работы и аспирант Университета Саутгемптона. Он комментирует: «Безусловно, самой большой угрозой для птиц и млекопитающих является человечество - среда обитания разрушается из-за нашего воздействия на планету, такого как вырубка лесов, охота, интенсивное земледелие, урбанизация и последствия глобального потепления..
«Существенное «сокращение» видов, которое мы прогнозируем, может вызвать дальнейшие негативные последствия для долгосрочной устойчивости экологии и эволюции. Это сокращение может происходить из-за последствий экологических изменений, но, по иронии судьбы, с утрата видов, выполняющих уникальные функции в нашей глобальной экосистеме, также может стать движущей силой изменений."
Исследовательская группа сосредоточилась на 15 484 живых наземных млекопитающих и птицах и рассмотрела пять характеристик, которые связаны с ролью каждого вида в природе: масса тела, размер помета / кладки, широта среды обитания, диета и продолжительность жизни. между поколениями. Кроме того, исследователи использовали Красный список исчезающих видов Международного союза охраны природы (МСОП), чтобы определить, какие животные, скорее всего, вымрут в следующем столетии. Они использовали современные статистические инструменты, чтобы объединить все эти данные, чтобы сделать свои прогнозы и оценить потерю биоразнообразия.
Феликс Эйгенброд, профессор Университета Саутгемптона, говорит: «Мы продемонстрировали, что прогнозируемая гибель млекопитающих и птиц не будет экологически случайной - скорее, это будет избирательный процесс, при котором определенные существа будут отфильтровываться в зависимости от их черты и уязвимость к экологическим изменениям."
Аманда Бейтс, научный руководитель Мемориального университета в Канаде, говорит: «Раньше вымирание рассматривалось как трагическая, детерминистическая неизбежность, но его также можно рассматривать как возможности для целенаправленных природоохранных мероприятий. Пока сохраняется вид, который, по прогнозам, вымирает, есть время для действий по сохранению, и мы надеемся, что исследования, подобные нашим, помогут в этом».
Исследовательская группа надеется, что можно будет провести дальнейшие исследования, чтобы более подробно изучить долгосрочное влияние вымирания видов на среду обитания и экосистемы.