Низкий морской огурец кажется наблюдателям простым существом, похожим на колбасу, которое гораздо менее интересно, чем ярко окрашенные рифовые рыбы или меняющие цвет осьминоги, обитающие в его прибрежной среде обитания.
Невзрачный внешний вид морских огурцов противоречит огромной роли, которую эти существа играют в преобразовании разлагающихся органических веществ в пригодные для повторного использования питательные вещества и поддержании здоровья и чистоты прибрежных экосистем, а чрезмерный их вылов может оказать негативное воздействие на прибрежную морскую среду, согласно новому исследованию. сосредоточив внимание на разновидности морского огурца, названной песчаной рыбой в журнале PeerJ.
Авторы исследования под названием «Влияние удаления морского окуня (Holothuria scabra) на мелководные отложения»: Стивен Ли из Центра тропических морских исследований им. Лейбница и Бременского университета; Аманда К. Форд из Центра тропических морских исследований им. Лейбница и Бременского университета; Сангита Мангубхай из WCS (Общества охраны дикой природы); Кристиан Уайлд из Бременского университета; и Себастьян К. А. Ферсе из Центра тропических морских исследований Лейбница и Бременского университета.
В некотором смысле морские огурцы - это пылесосы прибрежной морской среды. Поскольку эти беспозвоночные также являются объектом растущего спроса на азиатских рынках - сушеные морские огурцы известны как «беш-де-мер», - авторы исследования стремились изучить экологические последствия их изъятия из тропических прибрежных районов.
«Наше исследование было разработано, чтобы точно определить, как удаление этих организмов влияет на прибрежные экосистемы, которыми в данном случае были коралловые рифы на Фиджи», - сказал ведущий автор Стивен Ли.
Эксперимент был сосредоточен на конкретном виде морского огурца, известного как песчаная рыба (Holothuria scabra), и проводился вдоль широкой рифовой равнины вдоль побережья Вануа-Леву, Фиджи, в течение нескольких месяцев с сентября 2015 года по февраль 2016 года. После проведения стандартного обследования участка с целью определения плотности морского окуня на морском дне исследователи создали 16 квадратных участков с четырьмя «обработками», содержащими морские огурцы разной плотности, каждая из которых была разработана для выяснения последствий промысла., и чрезмерный сбор морских огурцов с рифа.
Исследовательская группа обнаружила, что на участках с высокой плотностью морских огурцов условия содержания кислорода в отложениях оставались относительно стабильными даже при повышенных температурах поверхности моря во время явления Эль-Ниньо 2015/2016 гг. На участках, где были удалены все трепанги, проникновение кислорода в поверхностные отложения существенно уменьшилось - на 63%.
В целом, исследователи обнаружили, что способность рифа справляться с увеличением количества органического вещества, поступающего из-за дождей и наводнений на суше, уменьшалась из-за удаления морских огурцов.
"Наши результаты показывают, что чрезмерный вылов морского окуня и других видов морских огурцов может иметь долгосрочные последствия для морских экосистем небольших тихоокеанских островов, таких как острова Фиджи, что приведет к изменениям, которые могут ограничить продуктивность мелководных экосистем", сказала д-р Сангита Мангубхай, директор программы WCS на Фиджи. «Мы надеемся, что эти результаты помогут принять управленческие решения, которые позволят сохранить умеренную и высокую плотность морских огурцов и защитить эти экосистемы в интересах сохранения средств к существованию в прибрежных районах и продовольственной безопасности».
«Морские огурцы являются важным источником средств к существованию для многих тропических прибрежных сообществ и интенсивно вылавливаются по всему тропическому поясу, но до сих пор у нас не было хорошего понимания более широких экологических последствий их добычи», - сказал доктор.. Себастьяна Ферсе из Центра тропических морских исследований им. Лейбница (ZMT) в Бремене, который сотрудничал с WCS в проведении этого исследования в рамках проекта по изучению социальной и экологической устойчивости коралловых рифов в южной части Тихого океана. «Результаты этого исследования заполняют важный пробел в знаниях и актуальны для управления важным ресурсом для прибрежных сообществ».
2018 год объявлен Международной инициативой по коралловым рифам третьим Международным годом рифов. Это прекрасная возможность собраться вместе, чтобы повысить осведомленность о бедственном положении коралловых рифов, активизировать и инициировать усилия по сохранению.