Новое исследование под руководством IMAS выявило ранее незадокументированный процесс, при котором таяние ледниковых щитов изменяет океан таким образом, что еще больше ускоряет темпы таяния льда и повышения уровня моря.
Исследование, проведенное аспирантом IMAS Алессандро Сильвано и опубликованное в журнале Science Advances, показало, что талая ледниковая вода делает поверхностный слой океана менее соленым и более плавучим, предотвращая глубокое перемешивание зимой и позволяя теплой воде на глубине сохраняться. его тепла и дальнейшего таяния ледников снизу.
«Этот процесс похож на то, что происходит, когда вы наливаете масло и воду в контейнер, при этом масло плавает сверху, потому что оно легче и менее плотное», - сказал г-н Сильвано.
То же самое происходит вблизи Антарктиды со свежей талой ледниковой водой, которая остается над более теплой и соленой океанской водой, изолируя теплую воду от холодной антарктической атмосферы и позволяя ей вызывать дальнейшее таяние ледников.
"Мы обнаружили, что таким образом увеличение талой ледниковой воды может вызывать положительную обратную связь, вызывая дальнейшее таяние шельфовых ледников и, следовательно, повышение уровня моря."
Исследование показало, что пресная талая вода также снижает образование и опускание плотной воды в некоторых регионах вокруг Антарктиды, замедляя циркуляцию океана, который поглощает и сохраняет тепло и углекислый газ.
Холодные ледниковые талые воды, текущие из Антарктики, вызывают замедление течений, что позволяет океану вытягивать углекислый газ и тепло из атмосферы.
"В сочетании два выявленных нами процесса подпитывают друг друга, что еще больше ускоряет изменение климата."
Г-н Сильвано сказал, что аналогичный механизм был предложен для объяснения быстрого подъема уровня моря на пять метров в столетие в конце последнего ледникового периода около 15 000 лет назад.
Наше исследование показывает, что этот процесс обратной связи не только возможен, но фактически уже идет и может привести к дальнейшему ускорению темпов повышения уровня моря в будущем.
В настоящее время шельфовые ледники противостоят потоку льда в океан, действуя как контрфорс, удерживающий ледяной щит на антарктическом континенте.
Там, где теплые океанские воды текут под шельфовыми ледниками, они могут вызвать быстрое таяние снизу, в результате чего шельфовые ледники истончаются или разрушаются и уменьшают эффект опоры.
Этот процесс приводит к повышению уровня моря по мере того, как в океан поступает все больше льда.
Наши результаты позволяют предположить, что дальнейшее увеличение поступления талой ледниковой воды в воды вокруг антарктического шельфа может спровоцировать переход от холодного режима к теплому, характеризующемуся высокими темпами таяния основания льда. шельфов и уменьшение образования холодных придонных вод, которые поддерживают поглощение океаном атмосферного тепла и углекислого газа», - сказал г-н Сильвано.