Исследование, проведенное Кентским университетом, показало, что гипотеза полового отбора для детоубийства может быть ключевым фактором высокого уровня убийств младенцев среди сообщества шимпанзе в Уганде.
Во главе с аспиранткой Адрианой Лоу и доктором Николасом Ньютон-Фишером из Кентской группы живых приматов исследовательская группа проанализировала записи о детоубийствах и неудачных попытках детоубийства за 24-летний период в сообществе шимпанзе Сонсо в Лес Будонго.
Детоубийство относительно редко встречается у шимпанзе, но те из сообщества Сонсо более склонны к его практике, чем другие, которые были изучены, причем детоубийство является наиболее распространенной причиной младенческой смерти. Однако, хотя были предложены различные объяснения, это исследование является первым, в котором тщательно исследуется явление.
Для исследования команда проанализировала 33 нападения на 30 жертв из одного сообщества шимпанзе в период с 1993 по 2017 год. На основании этого они смогли определить, что 11 из нападений были «определенными» детоубийствами, а четыре - «почти определенными». ', девять "подозреваемых" и девять "попыток". Большинство нападений совершали взрослые мужчины, и жертвы часто были очень молодыми: две трети были моложе одной недели. Команда также отметила случаи частичного каннибализма.
Из своего анализа и наблюдений они пришли к выводу, что гипотеза полового отбора - идея о том, что самцы шимпанзе будут убивать детенышей, отличных от своих собственных, чтобы иметь больше шансов стать отцом следующего детеныша матери - была главной причиной высокого нормы детоубийства. Например, женщины, потерявшие младенца в результате детоубийства, зачали в среднем примерно в семь раз быстрее, чем если бы их младенец выжил, при этом большинство матерей, потерявших младенцев, снова размножались в сообществе.
Команда не нашла доказательств того, что детоубийство было частью стратегии мужчин по устранению будущих конкурентов.
Доктор Ньютон-Фишер, который изучал детоубийство в сообществе Сонсо с 1990-х годов, сказал: «Детоубийство по половому признаку включает сокращение времени, пока мать не сможет снова спариваться, что самец может вызвать, убив ее нынешний младенец. Тем не менее, мы выявили примеры детоубийства женщинами. Хотя и редко, мы предполагаем, что в таких случаях они могут использовать детоубийство, чтобы отогнать соперничающих матерей, которые в противном случае конкурировали бы с ними за еду.
«Мы также обнаружили редкие случаи частичного каннибализма в сообществе, что позволяет предположить, что приобретение мяса было побочным продуктом детоубийства».
Отчет «Детоубийство внутри сообщества диких восточных шимпанзе: обзор за 24 года» (Адриана Лоу и Николас Ньютон-Фишер, Кентский университет; Кэтрин Хобалтер, Сент-Эндрюсский университет; Кэролайн Асильмве, Budongo Conservation Field Station, Уганда, и Клауса Цубербюлера, Институт биологии, Невшатель, Швейцария) опубликованы в журнале Primates.