Экотоксиколог Университета Саскачевана (U of S) Джон Гизи является частью группы, возглавляемой бывшим научным сотрудником U of S, профессором Сяовей Чжаном из Нанкинского университета в Китае, которая использовала генетическое секвенирование для изучения микробиомов диких журавлей и тех, вырос в неволе.
«Я думаю, что микробиом делает гораздо больше, чем мы думали», - сказал Гизи. «Это должно быть частью понимания того, с чем могут столкнуться дикие птицы в меняющейся среде, или когда мы будем содержать их в культуре или в лаборатории в течение любого периода времени».
Микробиом относится к популяциям бактерий и других микробов, которые живут во всех животных. Хотя известно, что эти микробы делают все, от производства необходимых питательных веществ до вытеснения вредных патогенов, их полная роль в значительной степени неизвестна. Исследовательская группа сообщила, что информации о сравнении кишечного микробиома живущих в неволе и диких журавлей мало.
Команда, в которую входил один из бывших постдоков Гизи, экзотоксиколог и эколог птиц Мигель Мора из Техасского университета A&M, собрала образцы помета 108 журавлей, в том числе 22 диких птиц. Используя методы генетического секвенирования, они определили, какие микробы присутствовали и в каких пропорциях. Они обнаружили, что микробиомы содержащихся в неволе и диких птиц значительно различаются, вероятно, из-за диеты содержащихся в неволе птиц, их содержания в вольерах и предоставления ветеринарной помощи, включая антибиотики..
Хотя забота поддерживает здоровье птиц в неволе, их скомпрометированные микробиомы могут подвергнуть содержащихся в неволе птиц риску заражения при выпуске в дикую природу. Это может дать один ключ к пониманию того, почему попытки реинтродукции журавлей из программ разведения в неволе оказались в значительной степени безуспешными.
«По сравнению с дикими журавлями, относительно высокая плотность выращивания, искусственная диета и частый контакт с людьми, которые содержат искусственно выращенных журавлей, могут увеличить риск заражения с того времени, когда они были новорожденными», - сообщает команда в своей статье, которая появляется в Nature Scientific Reports.
Далее в документе предлагается один из возможных способов справиться с этим - попытаться создать желаемую версию микробиома с помощью пробиотиков или микробных трансплантатов от диких птиц.
Давно почитаемые как символы удачи и долголетия, журавли с красной короной изображены в китайском, японском и корейском искусстве, как современном, так и тысячелетней давности. Имея рост около 1,6 метра и размах крыльев до 2,5 метров, они являются одними из самых больших журавлей в мире и одними из самых редких, в дикой природе осталось всего около 2700 особей, в основном в Китае, Корее, и Япония.
«Это царственные птицы, их стоит спасти», - сказал Гизи. «Без них мир был бы беднее».