В течение сотен лет практикующие специалисты традиционной китайской медицины использовали траву под названием Stemona sessilifolia в качестве средства от паразитарных инфекций, например, вызванных острицами и вшами. Теперь исследователи, сообщающие в журнале сельскохозяйственной и пищевой химии ACS, определили 10 соединений, которые могут быть ответственны за эффективность травы. Но есть одна особенность: инсектициды производятся симбиотическими микробами, живущими в клетках растения, а не самой S. sessilifolia.
Эндофиты - это микроорганизмы, живущие внутри клеток растений, но не вызывающие явных заболеваний. Вместо этого некоторые эндофиты помогают растениям выжить, усиливая рост, усвоение питательных веществ или устойчивость к засухе или вредителям. Поэтому ученые исследуют эндофиты как потенциальные источники новых лекарств и агрохимикатов. Xiachang Wang, Lihong Hu и их коллеги хотели проверить эндофиты S. sessilifolia на инсектицидную активность.
Чтобы изолировать эндофиты, исследователи выложили свежие нарезанные кусочки S. sessilifolia на чашки с агаром. Затем они собрали бактерии, выросшие на чашках, проанализировали ДНК и идентифицировали микробы как Streptomyces clavuligerus. Используя ядерно-магнитно-резонансную спектроскопию и масс-спектрометрию, команда очистила 10 новых соединений от бактерий со структурой, подобной классу инсектицидов, известных как пирролы. Испытания веществ на насекомых показали, что они сильно токсичны для тлей и умеренно токсичны для паутинных клещей. Бактериальный экстракт, содержащий все соединения, обладал большей летальной активностью, чем любое соединение по отдельности. Исследователи говорят, что эти вещества или бактерии, которые их производят, могут быть многообещающими новыми природными пестицидами.