С изменением климата арктическая тундра, вероятно, станет суше. Озера могут уменьшиться в размерах, а более мелкие озера могут даже исчезнуть, согласно новому исследованию Дартмута. В западной Гренландии в Кангерлуссуаке с 1969 по 2017 год уменьшилось на 28 процентов количество небольших озер (менее 10 000 квадратных метров) и на 20 процентов общая площадь. Многие из озер, исчезнувших в 1969 году, с тех пор стать растительным. Результаты опубликованы в Журнале геофизических исследований: биогеонауки.
«Высыхание озер может быть одним из наиболее значительных последствий изменения климата в Арктике, учитывая, что большинство озер мира находятся в высоких широтах», - объяснила ведущий автор Ребекка Фингер Хиггенс, аспирант кафедры экологии, эволюции, программа экосистем и общества в Дартмуте. «Большая часть высыхания озер в Кангерлуссуаке происходит с 1985 года по настоящее время, в этот период мы также наблюдаем повышение среднегодовой температуры на 2,5 градуса по Цельсию. Наши результаты показывают, что более высокие температуры в западной Гренландии за последние 30 лет ускорили упадок озера», - добавила она.
Фингер Хиггенс впервые заметил, что арктический ландшафт стал суше в 2015 году, когда проводил полевые исследования за пределами Кангерлуссуака, Гренландия. С 2015 по 2017 год она работала аспирантом Совместной программы научного образования (JSEP), в течение которой она провела более шести месяцев, проводя исследования в Кангерлуссуаке. Она начала собирать коллекции спутниковых и аэрофотоснимков озер в Гренландии, собранных в 1960-х и 1980-х годах, и данные о погоде, чтобы отслеживать изменения с течением времени.
Изображения озер в Кангерлуссуаке были получены из: рассекреченных спутниковых снимков CORONA времен холодной войны, которые доступны через Геологическую службу США; аэрофотосъемка правительства Дании в Гренландии, которую можно получить через Национальное управление океанических и атмосферных исследований; и спутниковые снимки от Planet Labs, Inc., сделанные летом 2017 года. Также использовались данные о температуре и осадках для Кангерлуссуака, полученные Датским метеорологическим институтом в период с 1971 по 2017 год.
При анализе изображений команда хотела определить, почему некоторые озера, видимые в 1969 году, не были видны в 2017 году. Чтобы озеро считалось исчезнувшим, оно должно было высохнуть (быть с растительностью или без растительности). и быть меньше 100 квадратных метров. Команда обнаружила три возможные причины, по которым некоторые озера не были видны в 2017 году: появилась растительность и повторно заселила территорию; вода в озере все еще присутствовала, но ее было слишком мало, чтобы ее порог можно было обнаружить; или озеро осталось, но просто высохло и не заросло. Большинство озер в исследовании, которые исчезли, были сухими и покрытыми растительностью.
В то время как небольшие озера в Кангерлуссуаке, по-видимому, особенно подвержены упадку озер, более крупные озера также испытали снижение: количество озер уменьшилось на 21 процент, а площадь поверхности - на 2 процента. Быстрое таяние вечной мерзлоты может способствовать осушению некоторых более крупных озер в будущем. Более теплые зимы и засушливое лето, вероятно, увеличат потери в озерах, поскольку исследователи обнаружили, что скорость эвапотранспирации была выше в июне, июле и августе. В исследовании поясняется, что эти показатели могут «усугубляться более длительными периодами без снега и льда летом».
«Поскольку в Арктике исчезают небольшие озера и водно-болотные угодья, среда обитания водных организмов и других животных, вероятно, окажется под угрозой», - сказал Фингер Хиггенс. «Арктика является домом для многих видов птиц, которые мигрируют на север, чтобы размножаться, особенно водоплавающих. С сокращением водно-болотных угодий мы можем наблюдать некоторое сокращение популяции гусей в этом районе."
Кроме того, более сухая Арктика может также повысить уязвимость к эрозии почвы, нашествиям насекомых, пожарам в тундре и другим явлениям, связанным с засушливыми условиями.