Сильнейшее извержение вулкана в Исландии в 1783-84 годах не вызвало экстремальной летней жары в Европе. Но, как предположил Бенджамин Франклин, согласно исследованию под руководством Рутгерса, извержение вызвало необычно холодную зиму.
Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, поможет улучшить прогнозы того, как климат будет реагировать на будущие извержения вулканов в высоких широтах.
Восьмимесячное извержение вулкана Лаки, начавшееся в июне 1783 года, было крупнейшим извержением в высоких широтах за последнюю тысячу лет. По словам соавтора Алана Робока, заслуженного профессора кафедры экологических наук Университета Рутгерса в Нью-Брансуике, в результате извержения в шесть раз больше диоксида серы, чем извержения Кракатау 1883 года или Пинатубо 1991 года.
Извержение совпало с необычной погодой по всей Европе. Лето было необычно теплым, температура июля превышала норму более чем на 5 градусов по Фаренгейту, что привело к социальным потрясениям и неурожаям. Европейская зима 1783-84 годов была на 5 градусов холоднее, чем в среднем.
Франклин, посол США во Франции, размышлял о причинах в статье 1784 года, первой публикации на английском языке о потенциальном воздействии извержения вулкана на климат.
Чтобы определить, были ли правы Франклин и другие исследователи, команда под руководством Рутгерса провела 80 симуляций с использованием современной климатической модели Национального центра атмосферных исследований. Компьютерная модель включала погоду во время извержения и сравнивала последующий климат с последствиями извержения и без них.
«К нашему удивлению, оказалось, что теплое лето не было вызвано извержением», - сказал Робок. "Впрочем, это была просто естественная изменчивость климатической системы. Без извержения было бы еще теплее. После такого извержения можно было бы ожидать холодную зиму."
Теплое лето 1783 года было вызвано необычно высоким давлением над Северной Европой, из-за которого холодный полярный воздух обходил этот регион, говорится в исследовании. После извержения количество осадков в Африке и Азии значительно уменьшилось, что привело к повсеместной засухе и голоду. Извержение также увеличило вероятность возникновения Эль-Ниньо с необычно теплой водой в тропической части Тихого океана следующей зимой.
Извержение породило сернистое аэрозольное облако, называемое «дымкой Лаки», которое держалось над большей частью Северного полушария в 1783 году. Сообщения со всей Европы включали снижение видимости и запах серы или сероводорода. Исследование отмечает, что загрязнение воздуха было связано с сообщениями о головных болях, проблемах с дыханием и приступах астмы, а также о повреждении деревьев и посевов кислотными дождями.
Более 60 процентов скота Исландии погибло в течение года, и около 20 процентов населения умерло от голода. Сообщения о росте смертности и/или респираторных заболеваниях облетели всю Европу.
«Понимание причин этих климатических аномалий важно не только для исторических целей, но также для понимания и прогнозирования возможных реакций климата на будущие извержения вулканов в высоких широтах», - сказал Робок. «Наша работа говорит нам, что даже при таком крупном извержении, как Лаки, будет невозможно предсказать очень локальные воздействия на климат из-за хаотической природы атмосферы».
Ученые продолжают работать над возможным воздействием извержений вулканов на людей в рамках проекта «Влияние вулканов на климат и общество». Извержение Лаки будет включено в их исследование. Извержения вулканов могут оказывать глобальное воздействие на климат в течение нескольких лет.
Ведущий автор исследования - Брайан Замбри, бывший научный сотрудник, получивший докторскую степень в Рутгерском университете, а сейчас работающий в Массачусетском технологическом институте. Ученые из Национального центра атмосферных исследований и Кембриджского университета внесли свой вклад в исследование.