Исследователи Университета Хоккайдо обнаружили, что ключевые гены, определяющие пол, продолжают работать у видов млекопитающих, у которых отсутствует Y-хромосома, что делает нас еще на шаг ближе к пониманию половой дифференциации.
У большинства плацентарных млекопитающих Y-хромосома индуцирует мужскую дифференциацию во время развития, тогда как эмбрионы без нее становятся самками. Определяющий пол ген SRY присутствует на Y-хромосоме и индуцирует другие регуляторные гены, подавляющие дифференциацию самок. Колючие крысы Amami (Tokudaia osimensis) являются исключением, поскольку у них отсутствует Y-хромосома и, следовательно, ген SRY, что поднимает вопрос о том, почему мужская дифференциация все еще может происходить.
Томофуми Отаке и Асако Куроива из Университета Хоккайдо в Японии провели картирование генов, чтобы определить хромосомное расположение связанных с полом генов в геноме T. osimensis. Затем они сравнили его нуклеотидную и аминокислотную последовательности с последовательностями мыши и крысы. Кроме того, используя культивируемые клетки, они исследовали, как регулируются связанные с полом гены.
SRY был хорошо изучен в предыдущих исследованиях и, как известно, включает ряд регуляторных генов, таких как Sox9 и AMH, которые играют важную роль в мужской дифференциации. Результаты группы показывают, что, хотя у T. osimensis нет гена SRY, регуляторные гены, которые обычно включаются, присутствуют и работают так же, как и у других плацентарных млекопитающих.
«Мы предполагаем, что существует неизвестный ген, который заменяет SRY у T. osimensis», - говорит профессор Куроива. «Y-хромосома млекопитающих сокращается в ходе эволюционного процесса за счет уменьшения количества ее генов, и некоторые ученые считают, что в какой-то момент она полностью исчезнет. Я надеюсь, что наше исследование поможет понять механизм определения пола, не зависящий от Y-хромосомы, и его эволюционный аспект».