Индская или Хараппская цивилизация была обществом бронзового века, которое развивалось в основном в северо-западных регионах Южной Азии с 5300 до 3300 лет назад, примерно в то же время, когда городские цивилизации развивались в Месопотамии и Египте. Археологические данные показывают, что многие поселения Индской цивилизации развивались вдоль берегов реки Гаггар-Хакра на северо-западе Индии и Пакистана.
Принято считать, что это была крупная гималайская река, высохшая из-за климатических или тектонических изменений. Однако до сих пор ученые не установили, как давно река высохла, и предполагали, что она текла, пока росли городские центры Инда, играя активную роль в их развитии.
Новое исследование, проведенное исследователями из Имперского колледжа Лондона и Индийского технологического института в Канпуре, предоставило доказательства того, что крупная гималайская река не текла одновременно с развитием городских поселений Индской цивилизации. Это исследование показывает, что древние городские центры не обязательно нуждались в активной речной системе, чтобы процветать.
Профессор Санджив Гупта, ведущий автор кафедры наук о Земле и инженерии Imperial, сказал: «Выводы бросают вызов нашему нынешнему пониманию того, как урбанизация во многих древних цивилизациях начиналась и росла по отношению к природным ресурсам. Вопреки распространенному мнению., именно отток большой реки, а не ее прибытие, вызвал рост городских центров Инда."
Сегодняшнее исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что крупная гималайская река, река Сатледж, раньше текла по следу реки Гаггар-Хакра, но быстро изменила направление вверх по течению восемь тысяч лет назад. Это означало, что три тысячи лет спустя, когда люди Инда заселили этот район, вместо большой гималайской реки была только заброшенная большая речная долина, занятая сезонным муссонным речным стоком.
Исследователи говорят, что временной разрыв между изменением русла реки и появлением поселений цивилизации Инда исключает существование реки с гималайским питанием, которая питала городские поселения цивилизации Инда вдоль русла реки.
Команда также смогла определить первоначальный источник речных отложений, показав, что гималайская река Сатледж когда-то текла по высохшему руслу реки Гаггар-Хакра, или палеоканалу.
Они обнаружили, что после того, как река Сатледж изменила русло, шрам, который она оставила на ландшафте, действовал как топографическая низина, отражающая течение реки во время сезона дождей. Это означало, что, несмотря на то, что поселения Инда не жили вдоль постоянной реки, они все же пользовались источником воды.
Профессор Раджив Синха, соавтор из Индийского технологического института в Канпуре, сказал: «Теперь мы знаем, что при правильных условиях долины, лишившиеся рек, все еще могут служить источником воды. также не угрожает опасность разрушительных наводнений, которые приносит жизнь рядом с большой рекой."
Чтобы определить время течения реки, команда пробурила керны через высохшее русло реки Гаггар-Хакра и проанализировала слои речных отложений, которые накапливались с течением времени. Чтобы выяснить, когда отложения были отложены рекой во время ее течения, они датировали минеральные зерна, извлеченные из отложений, что было проведено в лаборатории DTU-Aarhus Risø в Дании.
Когда отложения погребены под землей, естественный радиационный фон приводит к накоплению энергии в минеральных зернах, таких как кварц и полевой шпат. Если минеральные зерна не подвергаются воздействию света, количество энергии накапливается и представляет собой количество времени, прошедшее с момента их захоронения.
Ученые затем могут измерить накопленную энергию в лаборатории и точно определить, когда слои отложений были погребены. Таким образом, этот метод, называемый датированием с помощью оптически стимулированной люминесценции, может сказать им, когда река текла в последний раз.
Команда также смогла определить, откуда взялся первоначальный материал в реке, путем датирования минеральных зерен, таких как циркон и слюда, что позволило выявить предыдущее русло реки.
Большинство крупных древних городских цивилизаций, таких как Египет и Месопотамия, сформировались вокруг больших рек, поэтому последствия этих открытий простираются далеко за пределы Инда. Исследования в этой области были сосредоточены на роли высыхания рек, приводящего к оставлению городских центров древними общинами. Тем не менее, исследователи в сегодняшнем исследовании предполагают, что их работа может помочь археологам по-новому взглянуть на развитие урбанизации в ранних цивилизациях.