Клещи проводят более 90 процентов своей трехлетней жизни, голодая и карабкаясь по опавшим листьям и растительности. Они проходят значительные расстояния, периодически исследуя отдаленные части растений, чтобы охотиться на своих жертв. Попадая к людям и животным, маленькие паразиты ходят по коже и волосам в поисках подходящих мест для кормления.
Как кровососы преодолевают разнообразие субстратов и умудряются цепляться за разные поверхности, показывает недавнее исследование доктора Дагмар Фойгт (Технический университет Дрездена, Германия) и профессора доктора Станислава Горба (Кильский университет, Германия).
Через 160 лет после первой заметки Германа Бурмейстера о составе лапок клещей, состоящей из парных, изогнутых, заостренных когтей предплюсны и подушечки между ними, текущие морфологические детали и эксперименты по адгезии привели к новым выводам о функциях клещей. ' ноги. «Тот факт, что не только подушечки, но и прозрачные когти содержат эластичный белок резилин, удивителен, потому что мы никогда раньше не наблюдали резилин в когтях членистоногих», - сказала Дагмар Фойгт из Института ботаники Технического университета Дрездена. С помощью этих липких подушечек клещи могут легко прикрепляться к гладким поверхностям, таким как кожа человека и стекло. В зависимости от ситуации и требуемой мощности подушечки можно складывать и раскладывать - аналогично гармошке. Жидкость, опосредованная адгезией, усиливает адгезию прокладки. Гуляя по подстилке или загрязненным поверхностям, клещи часто загибают лапы и бегают по предплюсне-большеберцовому суставу.
Самцы довольно маленькие и получают доступ к телу хозяина только в целях совокупления. Таким образом, их ступни меньше и прикрепляются меньше, чем у самок. На стекле самки генерируют силы, более чем в 500 раз превышающие их собственный вес тела, чтобы обеспечить свою безопасность. Во время кровососания масса тела самки может увеличиваться до 135 раз. Фойгт и Горб также показали, что фиксация была хуже на силиконовых аналогах кожи и на микрошероховатых поверхностях из смолы. «Что касается прикрепления, то клещи являются почти универсалами за счет сочетания их мягких клейких подушечек и заостренных когтей, но не совсем. Наши эксперименты наглядно показывают, как может выглядеть будущая техническая поверхность, обладающая антиадгезионными свойствами для клещей», резюмировал Станислав Горб из Зоологического института Кильского университета. Таким образом можно предотвратить прикрепление клещей к коже и волосам.