Кораллы, растущие на высокоширотных рифах в Западной Австралии, могут регулировать свой внутренний химический состав, чтобы способствовать росту при более низких температурах, согласно новому исследованию Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов Университета Западной Австралии.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Proceedings of the Royal Society B, предполагает, что потепление океана не обязательно может способствовать более высокой скорости кальцификации рифов, где температура в настоящее время ниже (ниже 18°C).
Ведущий автор Клэр Росс сказала, что исследование проводилось в течение двух лет в заливе Бремер в Западной Австралии, в 515 км к юго-востоку от Перта в Большом Южном регионе. Бремер-Бэй - известное место для дайвинга, сноркелинга и туризма благодаря кристально чистой воде, белому песку и богатому морскому биоразнообразию.
«В течение двух лет мы использовали передовые геохимические методы, чтобы связать внутреннюю химию кораллов с тем, насколько быстро кораллы росли в высокоширотных рифах», - сказала г-жа Росс.
"Эти высокоширотные рифы (выше 28 градусов северной широты и ниже 28 градусов южной широты) имеют более низкую освещенность и температуру по сравнению с тропиками и, по сути, представляют собой естественные лаборатории для изучения пределов роста кораллов."
Г-жа Росс сказала, что исследователи ожидали, что кораллы будут расти медленнее зимой, потому что вода была холоднее, а уровень освещенности ниже, но они были удивлены, обнаружив противоположную картину.
"Мы смогли связать замечательную способность кораллов умеренного пояса поддерживать высокий рост зимой с регулированием их внутренней химии", - сказала она.
"Мы также обнаружили, что зимой в воде для кораллов было больше пищи, чем летом, что указывает на то, что (в дополнение к внутренней химической регуляции) кораллы могут больше питаться для поддержания роста."
Коралловые рифы являются одним из самых ценных природных ресурсов в мире, обеспечивая среду обитания для многих океанических видов, защиту береговой линии от волн и штормов, а также имеют экономическое значение для туризма и рыболовства.
Однако исследования показали, что важный процесс, с помощью которого кораллы строят свой скелет, находится под угрозой из-за изменения климата, вызванного выбросом CO2. Последствия изменения климата для коралловых рифов, вероятно, различаются географически, но относительно мало известно о темпах роста рифов за пределами тропиков.
«Наше исследование уникально, потому что оно является одним из первых, полностью расшифровавших внутреннюю химию кораллов», - сказала г-жа Росс.«Результаты этого исследования помогают лучше понять и предсказать будущее коралловых рифов высоких широт в условиях изменения климата, вызванного CO2»..