Летучие мыши, как известно, являются носителями высокопатогенных вирусов, таких как Эбола, Марбург, Хендра, Нипах и SARS-CoV, но у них нет клинических признаков заболевания. В статье, опубликованной в журнале Cell Host & Microbe 22 февраля, ученые из Уханьского института вирусологии в Китае обнаружили, что у летучих мышей ослаблен противовирусный иммунный путь, называемый STING-интерфероновым путем, и летучие мыши могут поддерживать достаточную защиту от болезни, не вызывая повышенной иммунной реакции.
«Мы считаем, что существует баланс между летучими мышами и патогенами, которые они переносят», - говорит старший автор Пэн Чжоу. «Эта работа продемонстрировала, что для поддержания баланса с вирусами летучие мыши, возможно, эволюционировали, чтобы ослабить определенные пути».
У людей и других млекопитающих чрезмерная иммунная реакция на один из этих и других патогенных вирусов может вызвать тяжелое заболевание. Например, у людей активированный путь STING связан с тяжелыми аутоиммунными заболеваниями.
«В истории человечества мы гонялись за инфекционными заболеваниями одно за другим, - говорит Чжоу, - но летучие мыши кажутся «супер-млекопитающими» для этих смертоносных вирусов». Выявив ослабленный, но не исчезнувший путь STING, исследователи получили новое представление о том, как летучие мыши настраивают противовирусную защиту, чтобы сбалансировать эффективную, но не явную реакцию на вирусы.
Авторы предполагают, что эта защитная стратегия развилась как часть трех взаимосвязанных особенностей биологии летучих мышей: они являются летающими млекопитающими, имеют долгую продолжительность жизни и являются носителями большого вирусного резервуара. «Адаптация к полету, вероятно, вызвала положительный отбор множественных генов врожденного иммунитета и восстановления ДНК летучих мышей», - говорит Чжоу. Эти адаптации, возможно, сформировали определенные противовирусные пути (STING, интерферон и другие), чтобы сделать их хорошими носителями вирусного резервуара и достичь переносимого баланса.