Инновационное использование приборов для измерения состояния океана вблизи Антарктиды помогло австралийским ученым получить более четкое представление о том, как океан тает антарктический ледяной щит.
До сих пор большинство измерений в Антарктиде проводилось летом, а зимние условия, когда море покрывается льдом, практически неизвестны.
Но ученые из IMAS и CSIRO при поддержке ACE CRC, Партнерства Antarctic Gateway, финансируемого ARC, и Центра исследований океанов Южного полушария (CSHOR) разработали новую миссию, которая позволила собирать круглогодичные измерения. недалеко от ледника Тоттен, быстро тающего ледника в Восточной Антарктиде.
Они использовали инструменты, известные как поплавки ARGO, которые обычно предназначены для дрейфа с океанскими течениями и измерения профилей температуры и солености океана.
Для этой миссии, однако, буи были спроектированы так, чтобы «стоять» на морском дне между профилями, чтобы они оставались в регионе и не уплывали, а важные данные, собранные в зимние месяцы, покрытые льдом, сохранялись и загружены через спутник позже в безледовых условиях.
Исследование, опубликованное в журнале JGR Oceans, впервые показало, что таяние глубинных вод у основания ледника Тоттен зимой и осенью теплее и толще, чем весной и летом.
Ведущий автор Алессандро Сильвано из IMAS сказал, что это означает, что ледник Тоттен может таять быстрее зимой, чем летом, и что летние измерения могут недооценивать приток теплой воды к шельфовому леднику.
"В первую зиму мы нервно ждали, гадая, выживут ли поплавки в ледяных зимних условиях после длительной стоянки на бурном морском дне", - сказал он.
Когда пришла весна и морской лед начал таять, мы были очень рады видеть, что поплавки вернулись и передали зимние данные.
"Мы сразу заметили, что океан был теплее осенью и зимой, чем в наших предыдущих летних измерениях. "Новые измерения подтверждают, что эта часть Восточной Антарктиды подвергается воздействию теплых вод океана, которые могут вызвать быстрое таяние возможность внести большой вклад в повышение уровня моря в будущем.
«Поплавки также обеспечили новые измерения глубины океана в этом регионе, открыв глубокую впадину, которая позволяет теплой воде приближаться к леднику круглый год», - сказал г-н Сильвано..
Соавтор CSIRO доктор Стив Ринтоул из CSHOR сказал, что новые измерения глубины океана, температуры и солености помогут улучшить модели, используемые для прогнозирования вклада Антарктики в повышение уровня моря.
"Обычно не рекомендуется разбивать чувствительные океанографические приборы о морское дно", - сказал он.
Но эти результаты показывают, что профилирующие поплавки могут быть использованы новыми способами для измерения океана вблизи Антарктиды, критического слепого пятна в глобальной системе наблюдения за океаном.
Предстоит проделать большую работу, и необходимы дополнительные измерения для оценки уязвимости шельфового ледника к изменениям в океане, в том числе в океане под плавающим ледником Тоттен.
«Новые технологии, такие как автономный подводный аппарат (AUV), недавно приобретенный Университетом Тасмании, потребуются, чтобы заполнить этот пробел», - сказал доктор Ринтул.