Хотя некоторые могут подумать, что вымирание представляет собой относительно новую угрозу для жизни, ученые описывают пять массовых исчезновений, произошедших за всю историю планеты. Некоторые причины этих массовых вымираний являются чисто умозрительными, в то время как другие легче предположить, но они включают в себя множество крупных катастроф, включая извержения вулканов, изменение климата и удары астероидов, комет и метеоров. Эти события массового вымирания в значительной степени ответственны за то, что сегодня вымерло более 90 процентов видов, когда-либо обитавших на планете.
Самым недавним массовым вымиранием, произошедшим на планете Земля, было вымирание в меловом периоде, которое уничтожило множество видов, включая динозавров, примерно 65 миллионов лет назад. Хотя это последнее признанное массовое вымирание, ученые в настоящее время ведут дебаты о том, действительно ли планета Земля вступает в шестое массовое вымирание в этот самый момент. И причина этого события? Мужчина.
Продолжая изменять окружающий нас мир природы, мы подвергаем риску исчезновения постоянно растущее число видов растений и животных. Разрушение среды обитания, браконьерство, животноводство, изменение климата и загрязнение воздуха, почвы и воды - все это лишь некоторые из способов, которыми человек разрушает окружающую среду и жителей в ней.
Калифорнийский залив не стал исключением из этого разрушения, и некоторые из его жителей в настоящее время опасно болтаются у края. В настоящее время самый маленький кит в мире, вакита, и рыба, которую ценят нелегальные торговцы дикими животными, тотоаба, борются за свое существование на небольшом участке среды обитания у побережья Мексики. Это два очень разных вида с двумя очень разными историями, но их истории глубоко взаимосвязаны, поскольку они смотрят на угрозу исчезновения.
Кит и большая рыба
Вакита и тотоаба - два очаровательных существа, которые в настоящее время остро нуждаются в вмешательстве защитников природы, если у них есть хоть какая-то надежда на выживание. И хотя только тотоаба является целью незаконного промысла, чтобы утолить аппетит в Китае, оба страдают от неустойчивого вылова рыбы.
1. Тотоаба
NTR
Тотоаба - большая рыба, которая водится только в водах Калифорнийского залива. Он может достигать длины более шести футов и весить более 200 фунтов. Тотоаба нерестится в дельте реки Колорадо, где температура воды более высокая, а уровень солености ниже. Затем молодые особи проводят свои первые два года в верхней половине Калифорнийского залива, а затем, будучи взрослыми, мигрируют дальше на юг. Тотоаба питается крабами и сардинами, и считается, что их продолжительность жизни составляет примерно 25 лет.
Учитывая ограниченную среду обитания этой массивной рыбы, необходимо очень серьезно отнестись к угрозам для популяции этого вида. Утрата среды обитания особенно пагубно сказалась на репродуктивном успехе тотоабы. С плотинами Гувера и Колорадо-Глен, сокращающими поток пресной воды из реки Колорадо в нижнюю дельту, уровень солености увеличился, что сделало состав воды более враждебным для хрупкого нерестилища. Теперь рыбы испытывают только идеальный приток пресной воды в свои питомники во время Эль-Ниньо.
К сожалению, беда тотоабы не заканчивается разрушением среды обитания. Рыбная промышленность, которая годами ценила этот вид, также вызывает резкое сокращение численности популяции. Правительство Мексики ввело запрет на добычу тотоабы в 1970-х годах после того, как коммерческое и спортивное рыболовство уничтожило население. В 1975 году он был внесен в Мексиканский список видов, находящихся под угрозой исчезновения, а в 1976 году был признан находящимся под угрозой исчезновения Конвенцией о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения.
Несмотря на признание со стороны различных руководящих органов, промысел тотоаба продолжался и после 1970-х годов. Посетители в Китае ценят плавательный пузырь тотоабы для приготовления супов, так как считается, что он «благословляет» потребителя плодородием, улучшением кровообращения и жизнеспособностью кожи. Один плавательный пузырь тотоаба оценивается примерно в 5 000 долларов на черном рынке в Соединенных Штатах, а иногда и более чем в 10 000 долларов на азиатских рынках. Миска супа из рыбного пузыря тотоаба в Китае может стоить до 25 000 долларов. Понятно, что некоторые люди собирают тотоабу, потому что прибыль может быть очень высокой. Недавняя операция по обнаружению более 200 плавательных пузырей тотоабы, пересекающих границу из Мексики в Калифорнию, оценивалась примерно в 3,6 миллиона долларов, если бы партия попала на азиатский рынок. С такой прибылью тотоаба борется с незаконной торговлей дикой природой, в которой жадность важнее сохранения и устойчивости.
2. Вакита
Вакита - самый маленький из известных науке китов, всего 4-5 футов в длину и 65-120 фунтов в зрелом возрасте. В течение 21 года они питаются стайными рыбками, а также кальмарами и осьминогами. Из-за своего застенчивого характера они даже не были обнаружены до 1958 года. А поскольку они настолько неуловимы, ученые не полагаются только на визуальные наблюдения для оценки численности населения, но, скорее, в значительной степени полагаются на акустические исследования для оценки тенденций и размера популяции.
В то время как вакита получила некоторую защиту благодаря включению в Список исчезающих видов в 1985 году, популяция в настоящее время сокращается очень быстро, и они могут исчезнуть уже в 2018 году. До июня 2015 года самые последние исследования, основанные на наблюдениях, проведенных в течение 2013 года, предполагали, что это были, возможно, менее 100 ваквит, оставленных в дикой природе, при этом сокращение популяции составило в среднем 18,5 процента по сравнению с периодом с 2011 по 2013 год. После того, как результаты исследования 2013-2014 годов были завершены и опубликованы 19 июня 2015 года Международной китобойной комиссией, Была нарисована гораздо более удручающая картина. Скорость убыли населения за тот год составила колоссальные 42 процента, это означает, что население сейчас оценивается всего в 50 человек!
Угрозы для вакиты включают загрязнение, а также потерю среды обитания, как и у тотоаба. И, как и тотоаба, рыбалка - самая большая угроза для вакиты. Несмотря на то, что вакита не имеет ценности на черном рынке, рыбная ловля по-прежнему уничтожает этих животных. Использование жаберных сетей для легальной ловли креветок, рыбы и акул, а также незаконной ловли тотоабы в Калифорнийском заливе привело к прилову множества жертв, включая ваквиту. Запутавшись в жаберных сетях, они не могут дышать и тонут. Да, спрос на плавательные пузыри от тотоабы в Китае фактически ставит совершенно неродственные виды на грань исчезновения.
Что делается для спасения Тотоабы и Вакиты?
К счастью, есть много людей и организаций, которые осознают тяжелое положение как вакиты, так и тотоабы и пытаются помочь. Внесение обоих животных в список исчезающих видов было шагом в правильном направлении, однако этого явно недостаточно, поскольку численность популяции обоих видов с тех пор продолжает сокращаться. Классификация ничего не значит для незаконного рыболовства, движимого перспективой получить высокую цену за рыбный пузырь.
Под давлением природоохранных и научных сообществ мексиканское правительство недавно активизировало свои действия по спасению вакиты и тотоаба. В апреле этого года в Калифорнийском заливе были внесены радикальные изменения в охрану вакиты. Рыболовные работы в Верхнем заливе полностью запрещены на следующие два года, за исключением гребней, которую ловят с помощью рыболовных снастей, не представляющих угрозы для вакит. С устранением жаберных сетей и самой большой угрозой для вакит многие надеются, что маленькие киты получат защиту, необходимую им, чтобы оправиться от грани исчезновения.
В то время как новые запреты на рыбную ловлю были разработаны специально для сохранения вакиты, тотоаба также наверняка выиграет. Простое запрещение добычи тотоабы в прошлом не работало, но правительство Мексики внесло пересмотренные планы по обеспечению соблюдения новых правил рыболовства. ВМС Мексики получают новый флот скоростных катеров, чтобы увеличить присутствие патрулей на воде. Дроны и спутники также будут использоваться для наблюдения за рыбной ловлей в охраняемой зоне Калифорнийского залива. И чтобы гарантировать, что местные рыбаки, пытающиеся зарабатывать на жизнь своим уловом, не пострадают в процессе этих запретов, мексиканское правительство будет финансово компенсировать им понесенные убытки. Примерно 36 миллионов долларов ежегодно в течение двухлетнего запрета на вылов рыбы пойдут на то, чтобы рыбаки не пострадали в стремлении правительства спасти вакиту.
Рассказы о ваките и тотоабе, хотя и тревожат и сводят с ума, не являются уникальными для истории человечества. Наследие человеческого разрушения уже отправило несколько видов в схожих обстоятельствах в раннюю могилу. Китайская бахаба изначально заняла место тотоаба в своем предложении привлекательного плавательного пузыря для потребления человеком. Бахаба в настоящее время почти вымерли из-за чрезмерного вылова рыбы, и тотоаба находится под угрозой с той же судьбой. И вакита в настоящее время находится на пути к тому, чтобы стать первым вымершим видом китов после того, как экспедиция 2006 года обнаружила, что китайский речной дельфин больше не существует. Разные виды, но история осталась прежней.
Новые планы сохранения и усовершенствованные стратегии обеспечения соблюдения все еще находятся на начальной стадии, и их влияние еще предстоит увидеть. Однако их успех имеет решающее значение для обеспечения того, чтобы вакита и тотоаба не оказались на неправильной стороне истории, как бесчисленное множество других видов из-за человеческого невежества и халатности. Многие виды, возможно, вымерли в прошлом по естественным причинам, но это два вида, которые у нас есть шанс спасти, потому что их судьба действительно находится в наших руках.
Чем могу помочь?
Ужасно думать, что мы можем потерять тотоаба и вакита навсегда, поэтому ваша поддержка этих животных имеет решающее значение для сохранения их популяций на плаву.
Лучший способ помочь этим видам - побудить тех, кто отвечает, сделать проблему исчезновения первоочередной задачей. В горстке стран задействовано множество действующих органов, и всем им нужно приложить все усилия, чтобы спасти этот корабль от катастрофы. Итак, дайте им понять, насколько важны для вас тотоаба и вакита, и поощряйте агрессивную защиту этих важных животных.
Чтобы побудить правительство Китая усилить давление на незаконную продажу и использование тотоабы, свяжитесь с премьер-министром Ли Кэцяном.
Чтобы выразить поддержку недавним изменениям, внесенным Мексикой по запрету ловли жаберными сетями, и поощрить жесткое соблюдение запрета, а также рассмотрение вопроса о постоянном запрете по истечении текущего двухлетнего срока, свяжитесь с президентом Энрике Пенья Ньето.
И чтобы попросить президента Барака Обаму и вице-президента Джо Байдена поддержать санкции против Мексики до тех пор, пока они не будут полностью обеспечивать соблюдение своих попыток защитить тотоабу и вакиту, и поощрить их поддержку усилий Мексики по спасению этих видов, свяжитесь с Белым Дом.
Вы также можете изменить свой рацион на эти два морских вида. Агрессивные методы рыболовства для удовлетворения спроса на морепродукты способствуют истреблению обоих этих видов. Отказавшись от рыбы и морепродуктов только на один год, вы сэкономите 225 рыб и 151 моллюсков. Если учесть тот факт, что около 40 процентов всех уловов промысловой рыбы составляют приловы, такие морские животные, как вакита, случайно пойманные, когда вы спасаете 225 рыб, вы также помогаете спасти бесчисленное множество других морских видов! Чтобы узнать больше о том, как помочь морским животным с помощью своего рациона, присоединяйтесь к движению #EatForThePlanet.