Наводнения из-за проливных дождей, вызванных циклонами и муссонными штормами, а также другие катастрофические события, являются причиной перемещения огромного количества свежей древесины в водную могилу глубоко под океаном, по мнению ученых Земли.
Их исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences 21 октября, показывает первое в истории доказательство того, что деревья могут перемещаться за тысячи миль от своих горных домов, чтобы поселиться в обширных отложениях, простирающихся под морем. из устьев рек.
Древесина древних деревьев, найденных в морских глубинах
Международная исследовательская группа под руководством Сары Фикинс, адъюнкт-профессора наук о Земле в Колледже литературы, искусств и наук USC Dornsife, изучила образцы керна, взятые со дна океана на расстоянии более тысячи миль от берега Бангладеш, в заливе Бенгалия.
Оказавшись в заданной точке в море, управляемое США научно-исследовательское судно R/V Joides Resolution, которое является частью Международной программы океанических открытий, протянуло буровой механизм более чем на две мили от поверхности океана до его пол и пробурили более полумили вглубь отложений.
Затем они отнесли образцы обратно в лабораторию, где исследовательская группа прочесала полученные образцы керна. Они обнаружили древесную стружку в песчаных слоях возрастом 19 миллионов лет.
Их анализ показал, что древесина в большинстве слоев была получена из низинных источников, но один слой содержал древесину с деревьев высоко в горах.
«Мы нашли нетронутые куски хвойных деревьев», - сказал Фикинс. «Эти деревья растут в двух милях над уровнем моря, в Гималаях».
Деревья, вероятно, были вырваны с корнем во время последнего ледникового периода из-за массового выброса воды из-за прорыва естественной плотины, созданной ледником, оползнем или подобным рельефом местности. Во время того, что, должно быть, было волной воды, деревья плыли по рекам за тысячи миль от Непала через Бангладеш и в Бенгальский Веер, крупнейшее скопление подводных отложений в мире.
Учёные, просматривая другие слои керна, также нашли древесину из низменностей. Эта древесная щепа, вероятно, была вынесена в море проливными дождями и наводнениями во время муссонов или циклонов, которые случались много раз на протяжении 19 миллионов лет.
Реки экспортируют деревья
Помимо того, что деревья могут быть перенесены реками в море из-за природных явлений на поразительном расстоянии, исследование показало, что древесина этого дерева является важной частью углеродного цикла.
Большая часть углерода на планете находится в горных породах, но оставшаяся часть в различных формах течет между землей, воздухом и океаном, проникая при этом через растения, животных и микробы.
В воздухе углерод может быть частью двуокиси углерода, метана или других парниковых газов, которые могут задерживать тепло в атмосфере, вызывая парниковый эффект.
Углерод, связанный растениями, с другой стороны, остается выделенным из атмосферы до тех пор, пока метаболизм, разложение или сжигание не высвобождают его, обычно вскоре после смерти. Тем не менее, быстрые переносы реками обходят разложение, которое обычно следует за падением деревьев, и вместо этого доставляют свежую древесину для захоронения в отложениях на морском дне..
Выводы указывают на ранее неизвестный способ, которым углерод может оставаться запертым, эффективно удаленным из углеродного цикла, в течение миллионов лет. Обилие древесины предполагает, что предварительные оценки выбросов углерода современными реками Ганг-Брахмапутра были низкими.
Теперь, с учетом древесины, количество вывезенного и захороненного углерода может быть на 50% больше, чем считалось ранее.
«Поскольку мы пытались рассчитать количество углерода во всех частях углеродного цикла, мы не знали об этом лесу фрагментированных деревьев, погребенных на дне океана», - сказал Фикинс. «Теперь нам нужно добавить это к уравнению».
Углеродная просадка
Фикинс добавил, что полученные данные подчеркивают важность свободно текущих рек в секвестрации углерода.
«За последние 50 миллионов лет средняя глобальная температура значительно снизилась, - сказал Фикинс, - как и уровень CO2 в атмосфере».
Это произошло из-за естественных процессов, таких как выветривание горных пород (включая Гималаи) и захоронение растительного углерода в море, которые вытягивают углерод из атмосферы. Это исследование указывает на необходимость инвентаризации миллионов лет связывания углерода в этих неуловимых древесных слоях отложений, без которых парниковые газы поддерживали бы высокие температуры.
Кроме того, тенденция к похолоданию, длившаяся 50 миллионов лет, в последние десятилетия резко изменилась вспять из-за деятельности человека, которая повысила уровень CO2 почти до уровня 3 миллиона лет назад.
Фикинс отмечает, что, параллельно с сокращением выбросов, понимание услуг по поглощению углерода, которые выполняют естественные экосистемы и реки, может помочь в принятии решений об управлении лесами, удалении плотин и других вопросах в отношении их потенциала для помощи в управлении углеродным циклом.