Изменение климата может вызвать резкое изменение количества растительности, произрастающей в некоторых частях Великобритании, показывают новые исследования.
Эксетерский университет изучил страну в высоком разрешении, используя модели для изучения локального воздействия двух сценариев изменения климата в масштабе 1,5x1,5 км.
Выяснилось, что даже «плавное» изменение климата может привести к внезапным изменениям количества растительности в некоторых местах.
Большинство таких изменений было увеличением, вызванным такими факторами, как более теплые, влажные условия и большее количество CO2 в атмосфере, удобряющей рост растений.
В других местах более теплые условия могут привести к высыханию почвы, снижению продуктивности растений и быстрому сокращению растительности.
«Общая ожидаемая тенденция к более теплой и влажной погоде, вероятно, вызовет общее увеличение растительности в регионах с умеренным климатом, таких как Великобритания», - сказал доктор Крис Бултон из Института глобальных систем Эксетерского университета.
"Однако мы хотели выяснить, может ли даже "плавное" изменение климата привести к резкому изменению растительности.
Многие исследования были сосредоточены на «переломных моментах» в больших системах, таких как тропические леса и океаны.
"Наше исследование не предсказывает резких сдвигов по всей Великобритании - 0,5-1,5% площади суши в зависимости от климатического сценария - но оно показывает, что на локальном уровне могут происходить многочисленные сдвиги."
Исследователи использовали новый метод выявления «резких» сдвигов, чтобы найти внезапные изменения общего количества углерода, хранящегося в растительности за короткий период времени.
"Мы также обнаруживаем ранние предупреждающие сигналы перед некоторыми резкими сдвигами. Это хорошая новость, поскольку она показывает потенциал для возможности предсказывать их в реальном мире", - сказал доктор Боултон.
Директор GSI профессор Тим Лентон сказал: «Мы не ожидали увидеть сотни локальных резких сдвигов в проекциях».
До сих пор резкие изменения растительности, вызванные изменением климата, были редкостью в Великобритании.
Наши результаты не следует воспринимать как конкретные прогнозы того, где произойдет резкое изменение экосистемы.
"Но они служат иллюстрацией того, что это может произойти по всей Великобритании в меняющемся климате."
В исследовании, финансируемом Программой оценки природы, использовались два климатических сценария, разработанных Метеобюро.