Новое исследование, проведенное группами специалистов биологического факультета, Исследовательского института биоразнообразия (IRBio) Университета Барселоны и Института морских наук (ICM-CSIC) Барселоны, показало, что морские волны тепла, связанные с климатический кризис приводит к сокращению популяций кораллов в Средиземноморье, биомасса которых в некоторых случаях сократилась на 80-90%.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society B, коралловые популяции Средиземноморья, необходимые для функционирования коралловых рифов, одного из самых символичных мест обитания в этом море, могут быть не в состоянии оправиться от повторяющихся последствий этих экстремальных эпизодов, когда температура воды достигает высоких градусов в течение нескольких дней и даже недель.
Это первое исследование по оценке долгосрочной способности к восстановлению популяций двух символических видов средиземноморских кораллов: красного горгонарии (Paramuricea clavata) и красного коралла (Corallium rubrum), которые обеспечивают сложные среды обитания, которые необходимы для большого разнообразия сопутствующей фауны. Поэтому важно понимать их устойчивость к более частым и интенсивным волнам тепла.
Случаи массовой смертности
Климатический кризис серьезно влияет на морские экосистемы во всем мире, и Средиземное море не является исключением. В частности, морские волны тепла, связанные с климатическим кризисом, вызывают массовую гибель всех прибрежных экосистем этого бассейна, и среди наиболее пострадавших видов находятся средиземноморские кораллы.
Знаний о долгосрочной устойчивости кораллов все еще недостаточно, несмотря на исследования, в которых анализировалось непосредственное воздействие морских волн тепла на эти организмы. Это долгоживущие виды (в некоторых случаях более ста лет) и с медленной динамикой популяции (т. е. организмы с низкими темпами роста и пополнения), и поэтому исследователям необходимы длительные временные ряды (десятилетия) для оценки их восстановительной способности.
В рамках исследования команда проанализировала результаты, полученные в ходе длительного наблюдения за различными популяциями кораллов, пострадавших от большой массовой гибели, вызванной волной тепла в 2003 г. в охраняемом морском районе Скандола (Корсега, Франция). В частности, они проанализировали данные о состоянии этих популяций (плотность, размерный состав и биомасса), собранные в течение следующих пятнадцати лет до аномальной жары, исследователями исследовательской группы MedRecover, сформированной экспертами UB и ICM-CSIC, среди других центров.
Далекие от восстановления, результаты показывают, что все проанализированные популяции имели тенденцию к исчезновению, поскольку они пострадали от волны тепла 2003 года. Через пятнадцать лет после этого события эти популяции считаются практически вымершими с функциональной точки зрения.
«Мы наблюдали среднюю потерю биомассы по сравнению с начальной биомассой в 80% в популяциях красных горгонарий и до 93% в изученной популяции красных кораллов», - отмечает Даниэль Гомес, исследователь ICM-CSIC.
Эти данные вызывают беспокойство по поводу сохранения этих знаковых видов, и они указывают на то, что последствия климатического кризиса ускоряются с очевидными последствиями для подводных ландшафтов, где потеря кораллов равна потере деревьев в леса», - отмечает Жоаким Гаррабу, также член ICM-CSIC.
Повторяющееся воздействие волн тепла
Кристина Линарес, профессор кафедры эволюционной биологии, экологии и наук об окружающей среде биологического факультета и член IRBio, говорит, что «мы считаем, что одной из основных причин, почему мы наблюдали эти траектории коллапса, является потенциальный повторяющийся воздействие волн тепла, несовместимых с медленной динамикой популяций этих видов. В частности, за исследуемый период (2003-2018 гг.) они регистрировали значительные волны тепла не менее чем за четыре года: 2009, 2016, 2017, 2018 гг.
«Во время этих волн тепла, - продолжает Линарес, - температурные условия в изучаемом районе достигли экстремальных уровней, несовместимых с жизнью этих кораллов, что, вероятно, вызвало новые случаи гибели уничтоженных популяций и сделало восстановление невозможным.."
Поскольку мы ожидаем увеличения количества и интенсивности морских волн тепла в течение следующих десятилетий из-за климатического кризиса, жизнеспособность многих популяций кораллов может оказаться под серьезной угрозой.
Однако, вероятно, будут некоторые районы Средиземноморья, в которых из-за нескольких факторов повторяемость таких климатических воздействий может быть ниже. Это делает особенно актуальным сохранение - в отношении других потенциальных воздействий - этих климатических убежища, где траектории популяций кораллов могут быть более позитивными, чем наблюдаемые в этом исследовании», - отмечает исследовательская группа.
«Тем не менее, существует острая необходимость в принятии более решительных мер против климатического кризиса, прежде чем потеря биоразнообразия станет невосполнимой», - заключают эксперты.
Это исследование было проведено благодаря поддержке Регионального природного парка Корсики, проекта национального плана HEATMED (RTI2018-095346-B-485 I00), европейских проектов H2020, MERCES, H2020 Futurmares, Interreg MED MPA-Engage и Interreg MED MPA-Adapt.