РНК долгое время была заброшенным средним ребенком биомолекул, посредником между ДНК, которая кодирует инструкции клетки, и белками, которые их выполняют. Однако исследователи все чаще признают РНК универсальной молекулой, которая, возможно, выполняет столько же функций, сколько и белки. Новое исследование Университета Эмори, опубликованное в Journal of Biological Chemistry, показывает, что одна такая универсальная молекула РНК может играть ключевую роль в передовой защите клеток человека от вирусов.
Грэм Конн, профессор биохимии, руководивший работой, изучает, как РНК участвует в реакциях организма на инфекции. Когда человеческая клетка обнаруживает вирус, она активирует сигнальный путь: белок, называемый OAS, включается и производит сигнальную молекулу, которая, в свою очередь, активирует другой белок, который одновременно непосредственно защищает от вируса, а также активирует другие части врожденных клеточных механизмов. иммунная система.
Как оказалось, человеческая РНК может играть важную роль в этом пути, особенно молекула РНК человека, называемая nc886. «NC» означает «некодирующая», что означает, что эта молекула РНК не несет инструкций для построения белка. Он делает что-то само по себе.
То, что он делает, как показывает новая статья, включает OAS, тем самым запуская цепочку событий, которая уничтожает вирусы.
«Мы увидели, что (nc886) был не просто активатором этого пути, а очень мощным активатором», - сказала Бренда Кальдерон, которая проводила исследование в качестве аспиранта в лаборатории Конна.
Молекула nc886 может принимать две разные формы, и одна из них намного лучше активирует OAS, чем другая. Это еще один способ, которым эта молекула РНК действует как белок: ее функция сильно зависит от ее трехмерной формы и структуры. Хотя nc886 присутствует во всех клетках человека, неизвестно, может ли относительное количество иммуноактивирующей и менее активной формы измениться в ответ на инфекцию.
«Мы будем задавать эти вопросы об инфицированных и неинфицированных клетках», - сказал Конн. "Как меняется уровень РНК? Как меняются уровни этих двух (форм)?"
Углубленное изучение молекулярных деталей первой реакции клеток на вирусы открывает двери для новых видов лечения. Кальдерон предполагает, что понимание факторов, активирующих этот путь, может позволить исследователям когда-нибудь манипулировать им для усиления противовирусной защиты.
«Такие подходы могут лежать в основе новых, широких противовирусных терапий (которые не полагаются) на приобретенный иммунитет, и поэтому подходят для младенцев, пожилых людей и пациентов с ослабленным иммунитетом», - сказал Кальдерон..