Пять веков чрезмерной эксплуатации сократили вдвое популяции млекопитающих в Атлантическом лесу Южной Америки - согласно новому исследованию Университета Восточной Англии.
Новый анализ популяций млекопитающих, опубликованный сегодня в журнале PLoS ONE, выявил разрушительные последствия вмешательства человека за последние 500 лет.
Более половины местных видовых сообществ - наборов сосуществующих видов - средних и крупных млекопитающих, живущих в лесу, вымерли с момента первой колонизации этого района в 1500-х годах.
Человеческая деятельность в значительной степени ответственна за эту колоссальную утрату биоразнообразия согласно исследованию, в котором инвентаризации, опубликованные за последние 30 лет, сравнивались с исходными данными, относящимися к историческим временам в колониальной Бразилии.
Первоначально покрывая около 1,1 миллиона квадратных километров, Атлантический лес расположен в основном вдоль побережья Бразилии и является самым длинным в мире непрерывным широтным участком тропического леса. Такие виды деятельности, как земледелие и лесозаготовки, а также пожары, сократили площадь леса примерно до 0,143 миллиона квадратных километров, что, в свою очередь, оказало значительное влияние на популяции млекопитающих.
Доктор Джулиано Богони, в настоящее время занимающий постдокторскую степень в Университете Сан-Паулу, Бразилия, руководил исследованием вместе с профессором Карлосом Пересом из Университета Восточной Англии (UEA) и сотрудниками из Федерального университета Санта-Катарины. в Бразилии.
Команда проанализировала исчезновение видов среди почти 500 местных наборов видов млекопитающих со средним и крупным телом, которые были обследованы в обширном регионе Атлантического леса.
Помимо изучения отдельных видов, команда исследовала группы видов, чтобы попытаться понять, какие экологически связанные группы видов сократились быстрее всего. Они обнаружили, что высшие хищники и крупные плотоядные, такие как ягуары и пумы, а также крупные травоядные, такие как тапиры, были среди групп, численность которых пострадала больше всего.
Профессор Перес из Школы экологических наук UEA сказал: «Наши результаты подчеркивают настоятельную необходимость действий по защите этих хрупких экосистем».
В частности, нам необходимо провести более комплексные исследования в региональном масштабе, чтобы понять местные закономерности и причины утраты видов.
"Усилия по защите Атлантического леса и других экосистем тропических лесов часто опираются на отказ от сотрудничества с политической волей и твердую государственную политику, поэтому нам нужны убедительные данные, чтобы стимулировать изменения."
Доктор Богони, первый автор исследования, сказал: «Разнообразие млекопитающих некогда величественного Атлантического леса в значительной степени сократилось до бледной тени самого себя».
"Эти среды обитания в настоящее время часто сильно несовершенны, ограничены недостаточно большими остатками леса и попали в ловушку бесконечного вихря вымирания. Этот коллапс беспрецедентен как в истории, так и в доисторические времена и может быть напрямую связан с деятельностью человека.."