Коралловые рифы могут естественным образом защищать побережье от тропических циклонов, уменьшая воздействие больших волн до того, как они достигнут берега, считают ученые.
Тропические циклоны наносят ущерб прибрежной инфраструктуре, морской среде обитания и прибрежному населению по всему миру. Однако д-р Майкл Каттлер из Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов (Coral CoE) Университета Западной Австралии (UWA) говорит, что для береговых линий, подвергающихся прямому воздействию циклона, окаймляющий риф может защитить пляж от обширных эрозия.
«Рифы могут эффективно защищать береговую линию из-за их способности вызывать волны, разбивающиеся о берег, тем самым ограничивая энергию, воздействующую на береговую линию», - сказал он..
Доктор. Каттлер и несколько его коллег из Coral CoE изучали риф Нингалу - крупнейшую систему окаймляющих рифов в Австралии и объект Всемирного наследия ООН - во время тропического циклона Олвин в 2015 году. Олвин был сильным тропическим циклоном категории 3, который нанес значительный ущерб побережью Западной Австралии..
Команда заметила, что береговая линия осталась практически невредимой из-за защиты, обеспечиваемой прибрежным рифом.
«Большие волны, вызванные циклоном, были эффективно рассеяны рифом, расположенным вдали от берега», - объяснил доктор Каттлер.
"Небольшая эрозия произошла из-за меньших волн, которые были вызваны ветром в лагуне."
Форма или геоморфология рифа - с его крутым склоном переднего рифа, неглубоким рифовым гребнем и плоскостью рифа, а также относительно неглубокой лагуной - типична для большинства окаймляющих рифов во всем мире.
"В этом исследовании мы также сравнили аналогичные воздействия циклонов на береговые линии без рифов и обнаружили, что эти пляжи подверглись эрозии в десять раз сильнее, чем пляж в Нингалу", - сказал доктор Каттлер.
Хотя результаты исследования доктора Каттлера показали, что коралловые рифы могут эффективно защищать береговую линию от тропических циклонов и других ударов крупных волн, они также предположили, что для систем рифов с лагунами нельзя игнорировать влияние местного ветра при попытке моделировать или прогнозировать воздействие циклонов.
Он также предупредил, что способность рифов защищать прилегающие береговые линии находится под угрозой как из-за повышения уровня моря, так и из-за замедления роста рифов.
«Эти изменения могут в конечном итоге увеличить количество энергии волн, достигающей береговой линии, и потенциально усилить береговую эрозию», - сказал он..
Немногие исследования ранее измеряли гидродинамические условия и морфологические реакции такой береговой линии в присутствии тропического циклона.
Доктор. Каттлер и его коллеги из Coral CoE обнаружили, что результаты могут быть использованы для оценки прибрежных опасностей, с которыми сталкиваются окаймленные рифами береговые линии из-за экстремальных условий тропических циклонов, и будут становиться все более актуальными по мере того, как изменение климата меняет состояние коралловых рифов во всем мире.