Новое исследование предполагает, что кораллы смогут справиться с изменением климата в ближайшие десятилетия лучше, чем считалось ранее, но все равно будут бороться с постоянно ускоряющимися темпами изменения климата.
Ведущий автор Кевин Байрос-Новак является кандидатом наук в Центре передового опыта ARC по изучению коралловых рифов в Университете Джеймса Кука (Coral CoE в JCU). Он сказал, что скорость, с которой кораллы могут адаптироваться к изменению климата, зависит от того, что передается от их родителей.
«Мы рассмотрели все предыдущие исследования кораллов, изучающие то, что называется «наследственностью», и это позволило нам посмотреть, как выживание родительских кораллов в условиях стресса окружающей среды, вероятно, передается через гены их потомству», - сказал г-н Байрос-Новак.
"Мы обнаружили, что их способность передавать адаптивные признаки сохраняется, несмотря на повышение температуры", - сказал он.
"В частности, кораллы, которые лучше среднего выживают, растут и сопротивляются обесцвечиванию в будущих океанских условиях, должны хорошо передавать эти преимущества своим потомкам."
Однако, несмотря на то, что исследование является хорошей новостью, авторы предупреждают, что максимальное использование этой способности к адаптации потребует снижения текущих темпов глобального потепления.
Хотя повышение температуры, по-видимому, не влияет на способность кораллов передавать адаптивные признаки, ущерб, который мы уже наблюдаем коралловым рифам в результате изменения климата, говорит нам о том, что нынешние темпы изменений слишком высоки для адаптация кораллов, чтобы не отставать», - сказала соавтор, доцент Миа Хугенбум, также из Coral CoE в JCU.
«Изменение климата быстро усиливается по всему миру», - сказал соавтор исследования профессор Шон Коннолли из Смитсоновского института тропических исследований. Он сказал, что если изменение климата происходит слишком быстро, то у эволюции недостаточно времени для создания новых вариаций, чтобы справиться с еще более стрессовыми условиями.
«Адаптация к изменениям означает, что вид может дольше сохраняться в измененной среде», - сказал профессор Коннолли. «Но по мере возникновения новых условий эволюции требуется время, чтобы создать новые вариации коралловых признаков, таких как устойчивость к температуре, которые затем могут распространяться в популяции, если они полезны».
"Итак, если мы сможем обуздать изменение климата и стабилизировать температуру, многие виды кораллов смогут адаптироваться к более высоким температурам."
Исследование представляет собой синтез 95 измерений характеристик 19 видов рифообразующих кораллов.
«Летопись окаменелостей говорит нам о том, что времена быстрых изменений окружающей среды являются серьезной проблемой для жизни и могут привести к очень высоким темпам вымирания», - сказал г-н Байрос-Новак. «Это вызов, с которым сталкиваются все живые организмы в такие времена».
"Однако наши результаты показывают, что кораллы - бойцы. Они хорошо передают полезные черты следующему поколению и следующему, помогая им справляться со стрессами, с которыми они сталкиваются."
"И это то, что может помочь им провести следующие несколько десятилетий лучше, чем мы думали раньше."