Новое исследование показывает, что истончение небольших участков плавучего льда на побережье Антарктиды может ускорить движение льда, лежащего на камнях на расстоянии сотен километров. Известно, что шельфовые ледники, окружающие континент, регулируют поток льда с суши в океан. До сих пор предполагалось, что ледовый поток наиболее уязвим для таяния у основания вблизи линии заземления, где лед стекает с суши в море и всплывает на поверхность. Теперь ученые обнаружили, что таяние вблизи окраин и посреди шельфовых ледников может иметь прямое воздействие, достигающее очень далеко вглубь суши. Это может привести к увеличению потери льда и, следовательно, повышению уровня моря.
«Дестабилизация плавучего льда в некоторых районах посылает сигнал на расстояние до 900 километров через самый большой шельфовый ледник Антарктиды, который сам по себе больше, чем Германия», - говорит ведущий автор Ронья Риз из Потсдамского института климата. Исследования воздействия (ПИК). «Он делает это с удивительной скоростью, похожей на скорость, с которой распространяются толчки от землетрясения». Наблюдения показывают, что плавучий лед, окружающий Антарктиду, называемый шельфовым ледником, истончается, отсюда и интерес к расчету последствий для огромных ледяных масс на суше. Ученые провели компьютерное моделирование ледяных потоков, чтобы исследовать возможное влияние глобального потепления, вызванного парниковыми газами от сжигания угля и нефти.
Риск для стабильности льда исходит от глубины окружающего моря
«В то время как воздух над большей частью Антарктиды постоянно ниже точки замерзания, основной риск для устойчивости льда исходит из глубин окружающего моря», - объясняет соавтор Рикарда Винкельманн из PIK, советник Риза. «Более теплая вода в открытом море, которая достигает полостей под шельфовыми ледниками, может истончить плавучий лед. Поскольку этот лед уже находится в воде, таяние не способствует повышению уровня моря». Однако шельфовые ледники имеют огромное значение, поскольку они поддерживают лед течет из затонувшего льда в океан. Изменения в шельфовых ледниках могут иметь огромное влияние на баланс напряжений на линии заземления массивов континентального льда. Этот процесс фактически является основной причиной наблюдаемого в настоящее время влияния Антарктиды на уровень моря».
«Это первый раз, когда систематически количественно оценивается влияние истончения шельфовых ледников вокруг Антарктиды», - говорит соавтор Хилмар Гудмундссон из Британской антарктической службы в Кембридже, Великобритания.«Мы думали, что влияние может быть значительным, теперь мы знаем, что это так».
Отображение критических областей
Ученым удалось определить области плавучего льда, которые могут вызвать самую сильную реакцию. Они обнаружили, что те области плавучего льда, которые оказываются ключевыми для ускорения внутренних ледовых потоков, расположены не только вблизи линий заземления ледяных потоков и ледяных поднятий, но и на окраинах некоторых шельфовых ледников - часто в тех частях, которые находятся ближе всего к окружающим водам Антарктиды, которые теплее и, следовательно, подвержены большему риску. В самых южных морях Земли некоторые из нижних слоев океана могут быть теплее, чем верхние слои, которые ближе к холодному воздуху над ними.
«Хотя наш подход носит чисто диагностический характер и не может быть напрямую переведен в прогноз потери массы льда, он показывает риски, с которыми мы столкнемся в Антарктиде, если не ограничим нагрев нашей планеты», - говорит соавтор Андерс. Леверманн из PIK и LDEO Колумбийского университета, Нью-Йорк.«Мы нанесли на карту наиболее критические области плавучего льда, которые могут вызвать сильную реакцию севшего льда даже на незначительные изменения толщины льда. Это требует более целенаправленного мониторинга изменений толщины льда или температуры океана ниже этих областей. может служить предупреждением всем нам о том, что то, что называлось вечным льдом, может оказаться не таким уж вечным, но, с другой стороны, это также означает, что ограничение глобального потепления необходимо для стабилизации антарктических ледяных масс, предотвращения многометровых дополнительный подъем уровня моря и, следовательно, защита таких городов, как Нью-Йорк, Гамбург, Мумбаи и Шанхай».