В 2010 году коллекционер мотыльков Джеймс Варго начал находить многочисленные экземпляры ранее неизвестной карликовой моли в своих световых ловушках на своей территории в Индиане, США. Когда его передали Эрику ван Ньюкеркену, исследователю из Центра биоразнообразия Naturalis (Лейден, Нидерланды) и специалисту по карликовым мотылькам (семейство Nepticulidae), ученый не смог идентифицировать его как ранее известный вид..
Затем Эрик обнаружил поразительное сходство штрих-кодов ДНК со штрих-кодами личинки, которую он недавно собрал на вязе сибирском в пекинском ботаническом саду. В то время китайский экземпляр также не удалось идентифицировать.
В октябре 2015 года Дэниел Оуэн Гилрейн, энтомолог Корнеллского кооперативного отделения округа Саффолк (Нью-Йорк, США), получил образцы зеленых гусениц, массово спустившихся с деревьев сибирского вяза в Сагапонаке, штат Нью-Йорк. Он также получал мины с тех же деревьев.
Объединив усилия, исследователи быстро выяснили, что экземпляры Джеймса Варго и гусеницы из Нью-Йорка принадлежат к одному и тому же виду. Осталось только его название.
После дальнейшего расследования ученые идентифицировали мотылька как Stigmella multispicata - карликового мотылька, описанного в 2014 году из Приморья, Россия, литовскими специалистами Агне Росьене и Йонасом Стонисом.
"Видимо, это означало, что мы имеем дело с недавним вторжением из Восточной Азии в Северную Америку", - объясняет Эрик.
Как только исследователи выяснили, как идентифицировать листового минера, они быстро обнаружили его существование во множестве коллекций и отчетов о встречах с веб-сайтов, таких как BugGuide и iNaturalist.
С помощью Чарли Эйземана, натуралиста из Массачусетса, специализирующегося на североамериканских минирующих минерах, авторам удалось сделать вывод о существовании мотылька в десяти штатах США и двух провинциях Канады. В большинстве случаев этот вид был обнаружен на вязе сибирском или рядом с ним - еще одном виде, перенесенном из Азии в Северную Америку.
Несмотря на самые старые записи, датированные 2010 годом, оказалось, что к тому времени этот вид уже был хорошо известен. Авторы подозревают, что распространению способствовала транспортировка растений через питомники.
«Несмотря на то, что Stigmella multispicata не кажется реальной проблемой, было бы неплохо проследить за ее вторжением в Северную Америку и проследить, может ли этот вид также атаковать местные виды вяза», - отмечают исследователи. вне.
Интересно, что в дополнение к недавно идентифицированной моли сибирские вязы в Северной Америке борются с другим, еще более распространенным инвазивным листовым минером из Азии: долгоносиком Orchestes steppensis. Ранее этого жука ошибочно называли европейским вязовым долгоносиком.