Морская Мезозойская Революция (MMR) является ключевой теорией в истории эволюции. Пока динозавры правили землей, в мелководных морях, покрывавших Землю, произошли глубокие изменения.
В мезозое, около 200 миллионов лет назад, появились морские хищники, которые могли просверливать отверстия и раздавливать панцири своей добычи. И хотя эти новые хищники, в том числе ракообразные и некоторые виды современных рыб, невелики по сравнению с динозаврами, они оказали огромное влияние на морскую жизнь.
Среди наиболее пострадавших видов были морские лилии или изокриниды - беспозвоночные, привязанные к морскому дну изящными стеблями. Сбоку эти стебли напоминают позвоночный столб; в поперечном сечении они имеют форму пятиконечной звезды - ведь морские лилии родственны морским звездам, морским ежам и плоским ежам. На пике своего развития в палеозое леса морских лилий покрывали морское дно по всему миру.
Их ограниченная способность двигаться сделала морских лилий уязвимыми для новых хищников, поэтому во время MMR они были вынуждены уходить в более глубокие воды, чтобы выжить. Поскольку это ознаменовало такое радикальное изменение морских сообществ, ученые давно пытались понять этот сдвиг. Они полагали, что это произошло около 66 миллионов лет назад, но новое исследование показывает, что в Южном полушарии морские лилии оставались на мелководье до недавнего времени - около 33 миллионов лет назад.
Команда из Британской антарктической службы, Кембриджского университета, Университета Западной Австралии и Королевского ботанического сада Виктории сделала открытие, объединив полевые образцы из Антарктиды и Австралии с окаменелостями из музейных коллекций. в первый раз. В исследовании приводятся убедительные доказательства того, что это изменение произошло в разное время в разных частях земного шара, а в Антарктике и Австралии морские лилии держались на мелководье до конца эоцена, около 33 миллионов лет назад, и точно неизвестно. почему.
Исследование показывает, что дополнительные сведения об Антарктике могут изменить или опровергнуть существующие научные теории.
По словам ведущего автора доктора Роуэна Уиттла из Британской антарктической службы: «Удивительно видеть такую разницу в том, что происходило на обоих концах мира. В Северном полушарии эти изменения произошли, когда динозавры правили землей., но к тому времени, когда эти морские лилии перебрались в глубины океана в Южном полушарии, динозавры вымерли уже более 30 миллионов лет.
"Учитывая, как меняется океан и прогнозируется, что он изменится в будущем, жизненно важно, чтобы мы понимали, как различные части мира могут быть затронуты по-разному и в различных временных масштабах."
Чтобы получить более полную картину того, как морские лилии реагировали на изменения океана Южного полушария на протяжении миллионов лет, команда отправилась в некоторые из самых отдаленных регионов Западной Австралии и Антарктиды. Их охота за ископаемыми морскими лилиями была вознаграждена открытием девяти новых видов.
Соавтор доктор Аарон Хантер из Кембриджского университета говорит: «Мы задокументировали, как эти морские лилии эволюционировали по мере того, как Австралия отделялась от Антарктиды, двигаясь на север и становясь засушливой глубинкой, которую мы знаем сегодня, в то время как лед формировался на юге. Заполярье.
"Морские лилии выживали на мелководье на миллионы лет дольше, чем их родственники из Северного полушария, но по мере того, как континенты отдалялись друг от друга, им в конце концов некуда было деваться, кроме глубоких океанских глубин, где они цеплялись за существование по сей день."