Используя генетический анализ, ученые из Зенкенберга обнаружили, что не все ужи укрылись в теплых южных убежищах во время последнего центральноевропейского ледникового периода. Вместе с коллегой из Испании они представили первые доказательства выживания теплолюбивой рептилии, откладывающей яйца, в этот холодный период. Исследование было недавно опубликовано в журнале Scientific Reports.
Среди теплолюбивых рептилий уж вообще считается «прохладным» представителем: его нынешнее распространение распространяется даже на сибирские вечномерзлые почвы и территорию вокруг финско-российского Ладожского озера.«Однако для всех нас стало полной неожиданностью, что эта теплолюбивая змея на самом деле «перезимовала» в Центральной Европе во время плейстоценового ледникового периода», - объясняет профессор доктор Уве Фриц, директор Зенкенбергского собрания естественной истории в Дрездене.
До сих пор предполагалось, что теплолюбивые рептилии пережили ледниковые периоды только на южных полуостровах Европы и распространились на север после того, как температура снова повысилась в голоцене и межледниковье. Используя генетические методы, Фриц, его аспирантка Кэролин Киндлер и их испанская коллега Ева Грасиа обнаружили, что не все змеи, которые сегодня широко распространены в Европе, отступили в более теплые районы Средиземноморья.
Команда исследовала в общей сложности 1372 генетических образца этих безобидных рептилий. «Мы внимательно изучили различные генетические линии полосатого ужа (Natrix helvetica) и восточного ужа (Natrix natrix)», - объясняет Киндлер и продолжает: «Одна из линий Natrix natrix пережила ледниковый период в двух отдельных рефугиумах: один находилась на Южных Балканах, другая - неожиданно - в Центральной Европе."
В качестве доказательства ученые из Дрездена подчеркивают гораздо более высокое генетическое разнообразие - по сравнению с их более южными родственниками - ужей в Северной Германии и Скандинавии.
"Это означает, что нам необходимо переосмыслить модель "южных теплых рефугиумов" - мест отступления в Средиземноморье - во время ледниковых периодов. Вполне возможно, что и другие теплолюбивые животные также выдерживали холодные температуры прямо «дома», - резюмирует Фриц.