Коалы являются одним из знаковых животных Австралии, но они сильно пострадали от эпидемии хламидийной инфекции, что привело к резкому сокращению численности. Больных коал, доставленных в больницы для диких животных, можно лечить антибиотиками, чтобы избавиться от хламидий, но сами антибиотики могут иметь серьезные побочные эффекты у животных.
Новое исследование под руководством Кэтрин Дальхаузен, аспиранта Центра генома Калифорнийского университета в Дэвисе, опубликованное в журнале PeerJ, показывает, что эти антибиотики могут изменить баланс кишечных микробов, которые, как считается, позволяют коалам переваривать листья эвкалипта.
Коалы полагаются на специальные кишечные микробы, которые расщепляют дубильные вещества и другие токсичные соединения, которые в противном случае сделали бы листья эвкалипта неперевариваемыми. Детеныши коал подхватывают эти микробы от своих матерей, поедая особый тип фекалий, называемый «каш».
Дальхаузен и его коллеги изучали разнообразие микробов у коал, получавших или не получавших антибиотики, в Больнице дикой природы Австралийского зоопарка в Квинсленде и в больнице для коал Порт-Маккуори в Новом Южном Уэльсе. Они не обнаружили разницы в кишечных микробах между леченными и нелечеными животными, но обнаружили, что коалы, которые лечились антибиотиками и выжили, имели более разнообразную популяцию микробов, чем животные, которые умерли во время лечения.
Состояние здоровья было тесно связано с присутствием бактерий, связанных с Lonepinella koalarum, микробом, который, как известно, переваривает дубильные вещества.
Были и другие исследования, показывающие, что лечение антибиотиками может нарушить работу кишечных микробов у других видов, отметили Дальхаузен и его коллеги в статье. Но это может быть особенно важно для таких животных, как коалы, где кишечные микробы необходимы для их выживания.
Проект подчеркивает возможную необходимость восстановления здорового баланса микробов у коал, получавших лечение антибиотиками, и разработки безантибиотических методов лечения хламидийной инфекции коал, таких как вакцина против хламидий коалы, разрабатываемая лабораторией Питера Тиммса. в Университете Солнечного Берега, сказал Дальхаузен.