Новое исследование предполагает, что ледяная лента длиной более 600 километров, которая истощает около 12 процентов гигантского ледяного щита Гренландии, была меньше, чем сегодня, примерно в половине случаев за последние 45 000 лет.
Интересно, что потеря льда из Северо-восточного ледяного потока Гренландии (NEGIS) происходила не только в теплый период голоцена, но и в период, который считался очень холодным, предшествовавшим последнему ледниковому максимуму, говорят исследователи.
Выводы показывают, что NEGIS особенно чувствителен к изменениям окружающей среды, которые могут усугубить влияние антропогенного изменения климата. Результаты исследования публикуются сегодня в Nature Communications.
«Некоторые части ледяного щита относительно стабильны, а другие демонстрируют признаки очень быстрого отступления - образец, который мы наблюдаем сегодня, а также тысячи лет назад», - сказал Андерс Карлсон, орегонец. геолог государственного университета и соавтор исследования. «Отчасти это связано с топографией дна - когда дно находится ниже уровня моря, оно стабилизирует эту часть ледяного щита. В низинах оно нестабильно».
Карлсон сказал, что различные факторы могут помочь объяснить потерю массы льда, в том числе орбитальное воздействие и высокие летние температуры. Путь орбиты Земли приблизил ее к Солнцу около 9 000 лет назад, вырвав планету из ее ледникового максимума. NEGIS показал значительную потерю льда.
Тем не менее, он также показал потерю льда в период, предшествующий этому максимуму, примерно от 41 000 до 26 000 лет назад, который считается очень холодным. Палеоклиматолог OSU Кристо Бьюзерт, также соавтор исследования, реконструировал температуру воздуха того периода с помощью анализа ледяных кернов и обнаружил, что температура воздуха действительно была намного ниже средней, но летние температуры были выше, что, возможно, способствовало потере льда..
"Этот период также был довольно сухим, и снега было не так много, - сказал Карлсон, - что, возможно, привело к уменьшению запаса льда".
Исследователи смогли определить, где находятся края ледяного щита, по сути, проанализировав скалы на наличие «солнечных ожогов», - сказал Карлсон. Когда лед отступает, скалы подвергаются воздействию космических лучей, которые попадают на кварц в породе и расщепляют элементы, создавая бериллий-10. Эта космическая бомбардировка оставляет элементальный отпечаток, который позволяет исследователям реконструировать периоды безо льда на протяжении тысячелетий.
«Антропогенное воздействие, которое мы наблюдаем сегодня, оказывает значительное влияние на ледяной щит, и оно уже отступило до уровней, которые не прогнозировались до конца века», - сказал Карлсон..
Группа датских и американских исследователей провела большую часть полевых работ, изучая три быстротекущих ледника, заканчивающихся морем, на ледяном щите Гренландии.
«Современные наблюдения показали, что NEGIS очень чувствителен к изменениям температуры воздуха и океана и в настоящее время находится в фазе быстрого отступления льда», - сказал Николай Ларсен из Орхусского университета в Дании, ведущий автор исследования.. Ларсен провел большую часть прошлого года в творческом отпуске в штате Орегон, где он сотрудничал с исследователями OSU.
Карлсон и Бьюзерт работают в Колледже наук о Земле, океане и атмосфере Орегонского государственного университета. Исследование проводилось при поддержке Фонда Виллума, Центра арктических исследований Орхусского университета и Национального научного фонда США.