В гонке вооружений между хищником и добычей каждый вырабатывает все более изощренные способы поимки или побега от другого. Рэйчел Пейдж, научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований, и Химена Бернал, адъюнкт-профессор Университета Пердью, рассматривают в журнале «Функциональная экология», как летучие мыши используют как личную, так и социальную информацию для нападения на свою добычу.
«Летучие мыши - интересная группа для изучения, потому что они разработали так много различных стратегий охоты», - сказал Пейдж. «В этом обзоре мы широко рассматриваем летучих мышей по всему миру, чтобы исследовать модели и процессы, лежащие в основе сенсорных и когнитивных адаптаций, которые летучие мыши развили для успешной охоты на свою добычу."
Летучие мыши, охотящиеся на открытых пространствах, высоко над лесом или над водой, в первую очередь зависят от своих эхолокационных систем. Когда они получают эхо от добычи, они издают все более и более частые сигналы, производя то, что называется жужжанием кормления, по мере того, как они приступают к убийству. Напротив, летучие мыши, которые охотятся в более закрытых и загроможденных местах, часто не могут использовать только эхолокацию, чтобы найти свою добычу. Эхо, отражающееся от растительности, трудно отличить от эха добычи. Эти летучие мыши очень хорошо улавливают звуки, издаваемые добычей.
Летучие мыши из Новой Зеландии, которые до 40% времени охотятся на лесной подстилке, прислушиваются к движению и используют свое обоняние, чтобы обнаружить добычу в опавшей листве. Летучие мыши-вампиры способны распознавать звуки дыхания определенного человека, возвращаясь, чтобы питаться одной и той же кровью ночь за ночью. Обитающие в пустыне ушастые летучие мыши прислушиваются к звукам, издаваемым скорпионами, когда они перемещаются в окружающей среде, и используют эти звуки, чтобы определить свою добычу.
Поиск добычи отнимает много времени и энергии, но одна из удивительных вещей, которую летучие мыши делают, чтобы свести усилия к минимуму, заключается в том, чтобы подслушивать добычу, когда она общается, а также подслушивать других летучих мышей, чтобы узнать, где они находятся. они ловят добычу, - сказал Бернал.
Когда самцы лягушек тунгара кричат, надеясь привлечь самку, летучие мыши с бахромчатыми губами воспринимают брачные крики как звонок к обеду. Катидиды также кричат, чтобы привлечь партнеров. Разные виды летучих мышей реагируют на разные крики кузнечиков, делясь доступной пищей. Как и лягушки, некоторые мотыльки также образуют группы поющих самцов, чтобы привлечь самок, и в конечном итоге одновременно привлекают летучих мышей.
Летучие мыши наблюдают за другими летучими мышами во время охоты, уделяя особое внимание местам, где летучие мыши издают жужжание, указывая на обильные участки добычи. Летучие мыши, как правило, обладают слуховыми способностями, соответствующими их охотничьим стратегиям. Летучие мыши, полагающиеся исключительно на эхолокацию, чтобы найти пищу, как правило, издают громкие, далеко идущие эхолокационные крики и имеют меньшие уши, в то время как у собирателей большие уши, низкочастотный слух и более тихие эхолокационные крики. Независимо от того, какую стратегию охоты они используют или где они охотятся, летучие мыши, похоже, умеют учиться друг у друга. Они учатся не только у своего вида, но и у других видов летучих мышей.
«Мы озадачены, когда смотрим на генеалогическое древо летучих мышей, чтобы увидеть, где по мере эволюции летучих мышей возникли различные стратегии охоты», - сказал Пейдж. «Если так много видов летучих мышей обладают низкочастотным слухом и, таким образом, могут обнаруживать сигналы спаривания добычи, и эти сигналы спаривания являются отличными маяками для участков с высокой плотностью добычи, почему другие виды летучих мышей не используют эти громкие, заметные сигналы?»
«Несмотря на то, что летучие мыши являются отличной группой для изучения сенсорных адаптаций хищников, подавляющее большинство летучих мышей изучено плохо», - сказал Бернал. «Возможно, дополнительные исследования помогут нам понять, как развивались стратегии хищничества. Это вопросы, которые заставят новые поколения студентов продолжать искать ответы."