Несмотря на то, что исследователи не питают к ним особой симпатии, большая часть мирового биоразнообразия состоит из паразитов. На естественные популяции организмов часто сильно влияют факторы среды, в первую очередь влияние хищников. Тем не менее, самая выдающаяся гонка вооружений, порожденная миллионами лет совместной эволюции, наблюдается между паразитами и их хозяевами. На летучих мышах, втором по разнообразию отряде млекопитающих в мире, паразитируют многочисленные родословные членистоногих; летучие мыши являются наиболее заметными. В свою очередь, сами летучие мыши могут быть паразитированы Laboulbeniales, грибковыми биотрофами членистоногих. Этот пример гиперпаразитизма - состояния, при котором вторичный паразит развивается внутри или на другом паразите - летучих мышах, летучих мухах и грибах, - крайне малоизученное явление.
В новой статье в Trends in Parasitology исследователи Дэнни Хейлуотерс из Гарвардского университета, Карл Дик из Университета Западного Кентукки и Томас Хиллер из Ульмского университета делают обзор того, что известно о трехсторонней системе изучения летучих мышей и летучих мышей. и грибы. Известно несколько отчетов начала 20-го века, еще два в 1980 году, а затем относительно ничего до 2017 года, когда некоторые исследования выявили много новых хозяев, ассоциаций хозяев и неописанных таксонов, намекая на гораздо большее разнообразие этих уникальных грибов, чем известно в настоящее время.. «Только около 10% видов Laboulbeniales паразитируют на мухах», - говорит Хейлуотерс. «Этот род, безусловно, самый крупный, насчитывает сотни видов, из которых только 24 вида обитают на мухах».
Отсутствие изучения гиперпаразитизма поднимает несколько малоизученных вопросов: как развивались такие ассоциации? Какие ограничения населения необходимы для поддержания этих отношений? Насколько строги отношения на уровне видов? В своем обзоре команда указала, что мы практически ничего не знаем о биологии, ассоциациях хозяев или филогенетических отношениях различных вовлеченных организмов. Эта трехчастная система, включающая летучих мышей, летучих мышей и грибов Laboulbeniales, интригует и созрела для дальнейшего изучения. Хиллер говорит, что исследования биоразнообразия редко включают сопутствующих паразитов, упуская из виду важную информацию о популяции хозяина и состоянии экосистемы. «Системы паразит-хозяин, подобные этой тройственной ассоциации, часто бывают сложными, и исследования экологии хозяина и паразита имеют решающее значение для правильной интерпретации простых списков видов»
Производство надежных филогенетических реконструкций как для летучих мышей, так и для Laboulbeniales в глобальном масштабе имеет решающее значение для будущих исследований экологии, эволюции и коэволюции этой трехсторонней системы. «Исследования гиперпаразитизма выявили тот факт, что мир природы остается недостаточно изученным», - объясняет Дик. «Наше понимание гиперпаразитов меркнет по сравнению с нашими знаниями о паразитах, которые, в свою очередь, меркнут по сравнению с нашими знаниями о хозяевах». Помимо закономерностей и процессов в экологии и эволюции, исследования этой и других многоуровневых систем будут способствовать дальнейшему открытию истинного глобального биоразнообразия.«Никто не наблюдал за этими организмами в полевых условиях около 100 лет, - говорит Хейлуотерс. «Мы отправились к Дарьенскому ущелью в Панаме, чтобы изучить эту трехчастную систему в небольшом заповеднике, и все же мы обнаружили три неописанных формы и новые находки для летучих мышей и летучих мух. Даже после Золотого века открытия, наименования и организации огромного количества биоразнообразия еще в 18-м и 19-м веках, мы все еще изучаем."
Обширные полевые исследования и хорошо подобранные музейные коллекции помогут создать базу данных десятков тысяч летучих мышей, поиск по которым можно будет найти для выявления связи между паразитизмом Laboulbeniales, с одной стороны, и экологическими и жизненными особенностями летучих мышей. а летучая мышь летит на другой. Такие всеобъемлющие наборы данных могут дать представление о более широких вопросах, например о том, как нарушения среды обитания могут формировать симбиотические отношения.