Исследование, проведенное университетами Сассекса и Портсмута, показало, что лошади могут читать, а затем запоминать выражения эмоций людей, что позволяет им использовать эту информацию для выявления людей, которые могут представлять потенциальную угрозу.
Опубликованная сегодня, в четверг, 26 апреля 2018 г., в журнале Current Biology статья «Животные помнят предыдущие выражения лица, которые демонстрировали конкретные люди», автором которой является группа психологов под руководством профессора Карен МакКомб из Университет Сассекса и доктор Линн Проопс из Университета Портсмута - оба специалисты по поведению животных.
Исследовательская группа провела контролируемые эксперименты, в ходе которых домашним лошадям предъявляли фотографию разгневанного или счастливого человеческого лица, а через несколько часов они видели человека, у которого было такое же выражение лица, теперь в эмоционально нейтральном состоянии. Этого кратковременного просмотра фотографии выражения лица человека было достаточно, чтобы вызвать четкие различия в последующих реакциях при встрече с этим человеком во плоти позднее в тот же день.
Исследование показало, что, несмотря на то, что люди находились в нейтральном состоянии во время живой встречи, направление взгляда лошадей показало, что они воспринимали человека более негативно, если ранее видели его на фотографии злым, а не счастливым. Предыдущие исследования, в том числе в Университете Сассекса, показали, что животные склонны рассматривать негативные события левым глазом из-за специализации правого полушария мозга на обработку угрожающих стимулов (информация от левого глаза обрабатывается в правом полушарии).
Важно отметить, что в текущем эксперименте люди не знали, какие фотографии лошади видели ранее, чтобы избежать риска вести себя по-другому. Кроме того, различия в реакции относились только к человеку, которого лошади действительно видели на фотографии, и не относились к другому человеку.
Профессор Карен Маккомб из Университета Сассекса комментирует результаты: «Мы обнаружили, что лошади могут не только читать выражение лица человека, но также могут помнить предыдущее эмоциональное состояние человека, когда они встречаются с ним позже в тот же день. - и, что особенно важно, они соответствующим образом адаптируют свое поведение. По сути, у лошадей есть память на эмоции».
Соавтор исследования, доктор Линн Проопс из Портсмутского университета, сказала: «Мы знаем, что лошади являются социально разумными животными, но это первый случай, когда млекопитающие обладают такой особой способностью. поразительно то, что это произошло после краткого просмотра фотографии человека с определенным эмоциональным выражением - у них не было сильно положительного или отрицательного опыта общения с этим человеком."
Хотя прошлые исследования (в том числе проведенные Университетом Сассекса) продемонстрировали, что лошади могут распознавать выражение лица человека, впервые было показано, что они могут запоминать эмоциональные переживания с конкретными людьми. Эта способность может иметь явные преимущества для социальных связей и предотвращения агрессии, когда эти люди встречаются снова.