Наблюдения за серебристыми чайками, проведенные учеными из Университета Саутгемптона, показали, как прибрежные птицы развили сложное поведение, чтобы снять кожу с морских существ, чтобы сделать их безопасными для еды. Исследователи считают, что такая привычка к еде может быть ответом на урбанизацию и изменение доступности пищи.
Чайки (Larus argentatus) на пристани Дун Лаогэр в Дублине в Ирландии нашли новый способ избавления от плотно закрепленного внешнего слоя асцидий - организма, который они научились выщипывать с нижней стороны понтонов с помощью нырять или плавать на воде.
Морские ацидии, или асцидии, являются фильтрующими существами, у которых есть внешний слой, известный как «туника», предназначенный для защиты от хищников. Эта туника неприятна для чаек, однако жители Дун-Лаогэра преодолели это с помощью особенно хитрого метода.
Птицы хватают клювом тунику асцидии, встряхивают ее, чтобы ослабить мягкое съедобное внутреннее тело, затем переключаются на то, чтобы удерживать внутреннее тело (снова клювом) и снова встряхивают, пока не удаляется несъедобный внешний слой.
Отчет группы, опубликованный в журнале Ecosphere, является первым зарегистрированным наблюдением кормления серебристых чаек с использованием этого необычного поведения.
Руководитель проекта Люк Холман, аспирант Школы океанологии и наук о Земле Саутгемптонского университета, комментирует: «Поскольку наши побережья веками урбанизировались, виды чаек стали авантюристами в поисках пищи. Мы все видели, как они совершали набеги на мусорные баки в приморских городах и даже брали еду прямо из рук людей. Но наше исследование показывает, что чайки Дун Лаогэр адаптируются по-другому - используют новый источник пищи, разрабатывая новую изощренную стратегию кормления.
"Их ловкость и способность к обращению беспрецедентны, и они способны разделять две половины организма как на суше, так и на поверхности. Их сложная техника подтверждает общее мнение о том, что чайки - очень универсальные хищники, умеющие обращаться с объекты и поиск пищи."
Морские асцидии - очень успешные организмы-обрастатели, которые цепляются за влажные поверхности прибрежных сооружений, таких как понтоны, и часто становятся инвазивными при искусственном введении в новые районы. Усиление освоения прибрежных территорий обеспечивает им идеальные места обитания для размножения. Кроме того, их распространению способствовало судоходство и катание на лодках для отдыха. Это привело к тому, что они стали новым потенциальным источником пищи вдоль все более урбанизированных береговых линий.
Исследователи теперь хотят знать, происходит ли поведение чаек в Dún Laoghaire изолированно или представляет собой более широкий образец кормления. Серебристая чайка занесена в Красный список Британского треста орнитологии (BTO) «Birds of Conservation Concern 4» из-за серьезного, долгосрочного сокращения популяции в Великобритании, и поэтому она может извлечь выгоду из новых способов кормления.
Это исследование проводилось Университетом Саутгемптона в сотрудничестве с Университетским колледжем Лондона и Институтом зоологии (Лондонское зоологическое общество).