Новое исследование Лундского университета в Швеции показывает, что наличие или отсутствие лунного света оказывает значительное влияние на то, когда перелетные птицы улетают осенью.
Вместе с коллегами с факультета биологии Лундского университета Габриэль Норевик изучал европейских козодоев (Caprimulgus europaeus) и то, как лунный цикл и лунный свет влияют на время вылета, когда птицы начинают свой трехмесячный миграционный перелет в районы к югу от Сахары.
Используя миниатюрные регистраторы данных, исследователи зафиксировали активность 39 европейских козодоев за годовой период. Результаты показывают, что птицы более чем в два раза активнее охотятся за насекомыми в лунные ночи по сравнению с темными. Исследование также показывает, что птицы начинают свою осеннюю миграцию на юг примерно через десять дней после полнолуния, и что особи синхронизируют миграцию и улетают более или менее в одно и то же время.
Нас удивило, что лунный цикл и время, которое птицы тратят на охоту на насекомых, так хорошо совпадают. Это, в свою очередь, влияет на характер их миграции таким образом, что они синхронизируют свой полет, так что практически все они улетают в одно и то же время через десять дней после полнолуния», - рассказывает Габриэль Норевик.
Европейские козодои используют свое зрение, когда охотятся ночью. При лунном свете им легче ловить летающих насекомых и пополнять запасы энергии.
Птицы мигрируют в три этапа из Швеции и Северной Европы к местам зимовки к югу от Сахары. Каждая стадия проходит по одной и той же схеме: когда Луна дает много света, она более чем удваивает время, в течение которого птицы охотятся на насекомых, а следующая стадия миграции начинается через десять дней после полнолуния.
Исследование европейских козодоев является первым в своем роде исследованием, в котором описывается, как крупномасштабная закономерность, такая как лунный цикл, может синхронизировать большие группы животных для миграции в одно и то же время. Исследователи не исключают, что другие животные, кроме европейских козодоев, также адаптируются к лунному циклу, когда мигрируют.
"Мы продолжим изучение этого и того, какое влияние этот тип синхронной миграции оказывает на самих птиц и их окружение", - говорит Габриэль Норевик.