Новые данные со дна озера в отдаленных североатлантических Фарерских островах указывают на то, что неизвестная группа людей поселилась там около 500 г. н.э. - примерно за 350 лет до появления викингов, которых до недавнего времени считали первые человеческие обитатели. Поселенцами могли быть кельты, которые пересекли бурные, неизведанные моря из того, что сейчас является Шотландией или Ирландией. Результаты опубликованы сегодня в журнале Communications Earth & Environment.
Фарерские острова представляют собой небольшой скалистый архипелаг примерно на полпути между Норвегией и Исландией, примерно в 200 милях к северо-западу от Шотландии. Возвышающиеся скалы возвышаются над побережьем; из-за сильных ветров и пасмурной погоды каменистый ландшафт в основном представляет собой тундру. Нет никаких доказательств того, что здесь когда-либо жили коренные жители, что делает его одной из немногих земель на планете, которые оставались необитаемыми до исторических времен. Прошлые археологические раскопки показали, что викинги-мореплаватели впервые достигли их примерно в 850 году нашей эры, вскоре после того, как они разработали технологию дальнего плавания. Поселение, возможно, стало трамплином для поселения викингов в Исландии в 874 году и их недолгой колонизации Гренландии около 980 года.
Новое исследование, проведенное учеными из Земной обсерватории Ламонта-Доэрти при Колумбийском университете, основано на донных отложениях озера, содержащих признаки внезапного появления домашних овец около 500 года, задолго до скандинавской оккупации. Раньше на островах не было млекопитающих, домашних или иных; овцы могли прийти только с людьми. Это исследование не первое, в котором утверждается, что кто-то другой добрался до него первым, но исследователи говорят, что оно доказывает правильность довода.
В 1980-х годах исследователи установили, что подорожник ланцетолистный, сорняк, обычно ассоциирующийся с нарушенными территориями и пастбищами и часто используемый в качестве индикатора раннего присутствия человека в Европе, появился на Фарерских островах около 2200 г. до н.э. В то время это считалось возможным свидетельством прибытия человека. Однако семена могли попасть с ветром, и растению не нужно присутствие человека, чтобы прижиться. Точно так же исследования пыльцы, взятой со дна озер и болот, показывают, что за некоторое время до скандинавского периода древесная растительность в значительной степени исчезла - возможно, из-за постоянного пережевывания овцами, но также, возможно, из-за естественных климатических изменений.
Некоторые средневековые тексты предполагают, что ирландские монахи достигли островов примерно к 500 году. Например, святой Брендан, известный и много путешествовавший ранний ирландский мореплаватель, как говорят, отправился через Атлантику с товарищами с 512 по 530 г. и предположительно нашел землю, названную Островом Блаженных. Более поздние домыслы и карты говорят, что это были Фарерские острова - или далеко южные Азорские острова, или Канарские острова - или что Брендан действительно достиг Северной Америки. Доказательств этому нет. Спустя столетия, в 825 году, ирландский монах и географ Дикуил писал, что он узнал, что отшельники жили на неких неустановленных северных островах по меньшей мере 100 лет. Опять же, более поздние предположения касались Фарерских островов, но доказательств так и не было.
Первое физическое свидетельство раннего заселения появилось в исследовании 2013 года, опубликованном в журнале Quaternary Science Reviews, в котором были задокументированы два участка сгоревшего торфа, содержащие обугленные зерна ячменя, найденные под полом длинного дома викингов на фарерском острове Сандой. Исследователи датировали зерна где-то между 300 и 500 годами до норвежцев; ячменя раньше на острове не было, значит, кто-то его принес. Для многих археологов это стало убедительным доказательством существования жилища до викингов. Однако другие хотели увидеть какое-то подтверждение, прежде чем объявить дело закрытым.
Исследователи в новом исследовании использовали неархеологический подход. На маленьком судне они выплыли на озеро недалеко от деревни Эйд, на месте древней стоянки викингов на острове Эйстурой. Здесь они сбрасывали на дно утяжеленные открытые трубы, чтобы собрать навоз - отложения, которые выпадали год за годом и накапливались на протяжении тысячелетий, формируя долгосрочный экологический рекорд. Керны проникли примерно на 9 футов, зафиксировав около 10 000 лет истории окружающей среды. Сначала ученые надеялись лучше понять климат во времена оккупации викингов, но их ждал сюрприз.
Начиная с глубины 51 сантиметра (20 дюймов) в отложениях, они обнаружили признаки внезапного прибытия большого количества овец, скорее всего, где-то между 492 и 512 годами, но, возможно, уже в 370 году. Контрольные признаки: идентифицируемые фрагменты ДНК овец и два различных типа липидов, продуцируемых в пищеварительной системе овец - так называемые фекальные биомаркеры.(Исследователи также обнаружили фрагменты человеческой ДНК в тех же слоях, но подозревают современное загрязнение во время обработки образцов.) Слой пепла, отложившийся в результате известного извержения исландского вулкана в 877 году, помог им надежно датировать слои отложений ниже.
«Мы рассматриваем это как вбивание гвоздя в крышку гроба того, что люди были там до викингов», - сказала ведущий автор Лорелей Кертин, которая проводила исследование в качестве аспиранта в Ламонт-Доэрти. Она отметила, что, хотя Фарерские острова сегодня выглядят суровыми и дикими, практически каждый квадратный дюйм растительности был сожжен фарерскими овцами, основным продуктом питания Фарерских островов, которых можно найти почти повсюду.
Помимо более раннего открытия зерен ячменя, никто еще не нашел физические останки доскандинавских людей, но исследователи говорят, что это неудивительно. На Фарерских островах очень мало мест, подходящих для поселения, в основном равнины в истоках защищенных бухт, где норвежцы построили бы более ранние поселения. С другой стороны, «вы видите, что ДНК овцы и биомаркеры запускаются одновременно. Это похоже на выключатель», - сказал палеоклиматолог из Ламонт-Доэрти Уильям Д'Андреа, один из руководителей исследования. Он указывает, что маркеры хорошо соответствуют рассказам ирландских монахов. Но, по его словам, «эти ранние работы неубедительны - все они косвенные».
Итак, кто были эти первые поселенцы? Д'Андреа и Куртин предполагают, что они могли быть кельтами, но не обязательно монахами. Во-первых, многие фарерские топонимы происходят от кельтских слов, а древние, хотя и недатированные, кельтские могильные знаки усеивают острова. Кроме того, исследования ДНК современных фарерцев показывают, что их отцовские линии в основном скандинавские, а материнские - в основном кельтские. Другие регионы Северной Атлантики демонстрируют эту асимметрию - считается, что поселенцы-викинги-мужчины привозили с собой кельтских невест - но Фарерские острова имеют самый высокий уровень кельтского происхождения по материнской линии, что предполагает существование кельтского населения, предшествовавшего викингам.
Кевин Эдвардс, археолог и исследователь окружающей среды из Абердинского университета в Шотландии и соавтор статьи о ячменных зернах 2013 года, сказал, что новое исследование «предоставило убедительные и захватывающие доказательства с другого острова в пределах архипелага» более раннего человека. оккупация. Он добавил: «Найдутся ли аналогичные доказательства в Исландии, где выдвигаются аналогичные аргументы в пользу праскандинавского присутствия и в отношении которых ожидаются дразняще похожие археологические, пыльцевые и человеческие ДНК?»
Другими авторами исследования являются Николас Балашио из Колледжа Уильяма и Мэри; Сабрина Ширази и Бет Шапиро из Калифорнийского университета в Санта-Круз; Грегори де Вет и Рэймонд Брэдли из Массачусетского университета в Амхерсте; и Йостейн Бакке из Бергенского университета, Норвегия. Лорелей Кертин в настоящее время является постдокторантом в Университете Вайоминга. Исследование является результатом совместного проекта, награжденного Отделением поведенческих и когнитивных наук Университета США. Национальный научный фонд С. Колумбийскому университету, Массачусетскому университету в Амхерсте и Уильяму и Мэри.