Люди занимают много недвижимости - около 50-70 процентов земной поверхности. И наш растущий след влияет на то, как передвигаются млекопитающие всех размеров со всей планеты.
Исследование, недавно опубликованное журналом Science, показало, что в среднем млекопитающие, живущие в измененных человеком местах обитания, перемещаются в два-три раза меньше, чем их собратья в районах, не затронутых человеком. Более того, эта закономерность сохраняется во всем мире: от африканских лесных слонов до белохвостых белок-антилоп в Северной Америке человеческий след наступает на следы млекопитающих, как крупных, так и мелких. Исследование, проведенное под руководством Марли Такер из Центра исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга в Германии, является первым в своем роде исследованием поведения такого широкого круга млекопитающих во всем мире.
«Всем организмам нужно пространство», - объяснил Брюс Паттерсон, соавтор этого исследования и куратор отдела млекопитающих Макартура в Музее Филда в Чикаго. «Им нужно пространство, чтобы собирать ресурсы, находить себе пару и выполнять свои экологические функции». Например, летучим мышам нужно место, чтобы находить и потреблять насекомых и опылять растения (только в США сельскохозяйственный труд ежегодно стоит от 3,5 до 50 миллиардов долларов), а высшим хищникам нужно место, чтобы охотиться и контролировать популяции других видов.
В ходе исследования более 100 исследователей предоставили информацию о 803 отдельных млекопитающих, представляющих в общей сложности 57 видов. Паттерсон представил данные о перемещении львов в нетронутой дикой местности Цаво, Кения. С 2002 по 2009 год он следил за тремя львами, используя высокотехнологичные ошейники, которые непрерывно отслеживали движение людей с помощью GPS - данные, которые он предоставил для исследования Science. Один из этих львов в своей естественной среде обитания патрулировал территорию, вдвое превышающую площадь Чикаго (1400 км2), в поисках пищи, привлечении партнеров и отражении незваных гостей.
Но утрата и фрагментация среды обитания нарушают эти критические формы поведения животных. Вырубка тропических лесов является примером потери среды обитания - уничтожения и потери полезной площади для данного вида. С другой стороны, строительство дороги через саванну представляет собой фрагментацию среды обитания - разделение области обитания на более мелкие, прерывистые пространства. Когда подходящие места обитания становятся слишком маленькими или слишком изолированными, животные больше не могут позволить себе их посещать, что меняет использование пространства.
По мере того, как среда обитания подвергается риску, такие ресурсы, как еда и жизненное пространство, на которые полагаются животные, становятся дефицитными. Иногда, когда ресурсы ограничены, животные пересекают большие территории, чтобы получить то, что им нужно - если в радиусе пяти миль не хватает еды, они могут переместиться в радиус десяти миль. Тем не менее, это исследование показывает, что в целом такое дополнительное перемещение, как правило, не является вариантом - если нет непрерывного доступного ландшафта, то затронутые животные просто не могут там жить..
С этой целью научное исследование обнаружило «сильное негативное влияние человеческого следа на средние и дальние перемещения наземных млекопитающих». Паттерсон выразился проще: «Человеческое господство над земными ландшафтами мешает животным заниматься своими делами». Некоторые виды, такие как мыши, могут обойтись меньшим пространством, но животные, которым нужно много места, такие как львы, тигры и слоны, просто не могут жить в местах, где много людей.
Важно, чтобы животные двигались, потому что при перемещении они выполняют важные экологические функции, такие как транспортировка питательных веществ и семян между различными районами. Кроме того, перемещения млекопитающих объединяют разные виды и, таким образом, обеспечивают взаимодействие в пищевых цепях, которое в противном случае могло бы не произойти. Если млекопитающие будут меньше двигаться, это может изменить любую из этих функций экосистемы», - говорит ведущий автор Марли Такер.
По широкому кругу видов, охватываемых его данными, исследование указывает на единственный и мрачный вывод: для видов млекопитающих последствия утраты и фрагментации среды обитания не различаются по географическому положению, размеру тела, или где этот вид находится в пищевой цепочке - человеческий след угрожает большинству других млекопитающих.
Тем не менее, Паттерсон по-прежнему надеется, что научное исследование может направить дальнейшие исследования и изменить наш подход к землепользованию человеком. «В конечном счете, было бы хорошо знать, существуют ли критические пороги в человеческом следе для видов, живущих вокруг нас. Существуют ли конкретные точки, за которыми ресурсы становятся ограниченными, а виды исключаются?» он спросил.«Поскольку мы продолжаем преобразовывать ландшафт и расширять человеческую популяцию, мы ограничиваем пространство и ресурсы, необходимые другим млекопитающим для жизни».