На протяжении десятилетий исследователи считали, что доступ к пище определяет размер выводка птиц. Теперь биологи Лундского университета в Швеции нашли совершенно новое объяснение: температура тела мелких птиц может повышаться более чем на 4°C и превышать 45°C, когда они кормят птенцов. Большие выводки потребуют больше работы, что приведет к еще более высокой температуре тела, чего птицы, вероятно, не выдержат.
"Температура тела выше 45°C должна быть близка к смертельной даже для мелких птиц", - говорит Ян-Оке Нильссон, профессор Лундского университета.
Маленькие птицы, воробьиные, обычно имеют температуру тела около 41°C. Ян-Оке Нильссон и его коллега Андреас Норд изучали болотных синиц и обнаружили, что температура их тела значительно повышается, когда они усердно работают, например, когда кормят своих детенышей.
Летать туда и обратно к гнезду означает, что они не получают возможности избавиться от лишнего тепла, что приводит к более высокой температуре тела.
Кроме того, исследование показывает, что температура тела синиц зависит от температуры окружающей среды. В теплую погоду температура тела птиц повышается.
«Если климат станет теплее, это может сделать мелких птиц более уязвимыми. Более теплые весны заставят их производить и выращивать меньше потомства, потому что они не могут кормить их так часто, не рискуя умереть», - говорит Ян-Оке Нильссон.
Исследователи провели исследование, манипулируя размером выводка синиц, делая выводки больше или меньше. Это позволило им увеличить вариативность в том, насколько усердно птицы вынуждены работать. Когда родители вернулись в скворечник, исследователи измерили температуру их тела.
«Интересно наблюдать, что физиологические системы болотных синиц работали даже при колебаниях температуры той величины, которую мы показали. Представьте, что чувствовали бы люди, если бы температура нашего тела повысилась на 4°C», - заключает Ян- Оке Нильссон.