Ученые впервые определили, что заболоченные прибрежные мангровые леса Амазонки, которые вырубаются под пастбища для крупного рогатого скота и пруды с креветками, содержат значительно больше углерода на акр, чем знаменитые тропические леса региона.
Долгосрочное исследование, недавно опубликованное в журнале Biology Letters, дает лучшее понимание того, как обезлесение мангровых зарослей способствует возникновению парникового эффекта, одной из основных причин глобального потепления, сказал Дж. Бун Кауфман, эколог из Университета штата Орегон, руководивший исследованием.
Бразильский мангровый лес окаймляет все Атлантическое побережье в устье Амазонки, крупнейшей реки в мире с самым большим мангровым лесом. Хотя сохранение тропических лесов Амазонки было предметом интенсивных усилий по повышению осведомленности в течение последних нескольких десятилетий, меньше внимания уделялось мангровым зарослям Амазонки.
Мангровые заросли составляют 0,6 процента всех тропических лесов мира, но на их вырубку приходится целых 12 процентов выбросов парниковых газов, которые происходят в результате всей вырубки тропических лесов.
«За 25 лет мы обнаружили, что в мангровых зарослях содержится в два-три раза больше углерода, чем в тропических лесах», - сказал Кауфман, старший профессор-исследователь Колледжа сельскохозяйственных наук ОГУ. «Когда эти леса вырубаются, они теряют углерод, создавая гораздо больше парниковых газов, чем когда вырубаются тропические леса. Мангровые заросли заслуживают сохранения и участия в действиях по смягчению последствий изменения климата во всем мире."
Мангровые заросли - это группа деревьев и кустарников, которые живут в тропических прибрежных приливных зонах. Существует около 80 различных видов мангровых деревьев. Все эти деревья растут на участках с заболоченными почвами, где медленно движущиеся воды позволяют скапливаться мелким отложениям. В этих условиях мангровые заросли улавливают значительное количество углерода, который хранится веками.
Для исследования исследователи посетили девять мангровых зарослей и три солончака в бразильской Амазонии. Побережье Орегона, как и большая часть Соединенных Штатов, имеет солончаки вдоль побережья и устья рек. Солончаки, мангровые заросли и сообщества морских трав вместе называются «голубым углеродом», потому что они содержат огромные резервуары углерода, и их сохранение имеет значение для смягчения последствий изменения климата..
Мангровые леса также важны для биоразнообразия. Они известны как «детский сад морей». Именно здесь молодые рыбы нерестятся, размножаются и проводят первые периоды своей жизни.
Сплошная вырубка мангровых зарослей представляет собой еще одну угрозу: люди, живущие вдоль побережья сразу за этими лесами, становятся более уязвимыми для штормов, когда их вырубают, сказал Кауфман..
«Мангровые заросли важны для защиты от штормовых нагонов», - сказал он. «Когда мы уничтожаем мангровые заросли, мы делаем население гораздо более уязвимым для ущерба и гибели во время ураганов. Чаще всего это одни из самых бедных людей на планете».