Новое исследование Университета Гвельфа опровергает распространенное мнение об изменении климата и его влиянии на леса в Канаде и за рубежом.
Долгое время считалось, что изменение климата позволяет линиям деревьев перемещаться все дальше в гору и на север. Но оказывается, что прогресс, вызванный потеплением климата, может быть остановлен неподходящими почвами.
Это важный вывод для управляющих ресурсами, стремящихся сохранить отдельные виды или целые экосистемы.
«Существует распространенное мнение о последствиях изменения климата», - сказала исследователь U of G Эмма Дэвис. «На самом деле это более сложная история, чем люди думают».
Ее исследования являются первыми в юго-западной Канаде, чтобы проверить, как такие факторы, как свойства почвы, могут влиять на продвижение линии деревьев.
Вместе с профессором Зеэвом Гедалофом Дэвис, недавний выпускник факультета географии, окружающей среды и геоматики, наблюдал за ростом растений на больших высотах, чем обычно, в канадских Скалистых горах. Обычно путешествие на север означает падение температуры примерно на 1°C каждые 130 километров, что эквивалентно подъему на высоту от 65 до 100 метров по склону горы.
Подобно тому, как ученые ожидают, что вызванное климатом потепление позволит растениям двигаться дальше на север, они также предсказывают, что альпийская линия деревьев будет подниматься по нагревающимся горным склонам.
Исследователи Университета Великобритании выращивали саженцы елей и пихт на разных высотах за пределами их нынешних пределов в четырех местах, включая национальный парк Джаспер в Альберте и национальный парк Кутеней в Британской Колумбии. Они также собрали образцы почвы в тех же местах, где выращивали семена ели в вегетационных камерах Университета.
Учет таких условий, как климатические переменные, качество семян и хищничество, позволил им сосредоточиться на свойствах почвы. Они обнаружили, что растениям, произрастающим ниже линии деревьев, препятствуют почвы за пределами существующего ареала, хотя ученые не уверены, почему.
Гедалоф сказал, что почвы могут препятствовать прорастанию семян, включая изменения в химическом составе почвы, вызванные растительностью, почвенными микробами или грибками. Потепление климата также может препятствовать прорастанию или росту всходов за счет повышения температуры поверхности почвы или сокращения зимних снежных дней, что приводит к более засушливым условиям.
Исследователи подозревают, что аналогичные результаты могут быть получены и в других горных районах и в более высоких широтах по всему миру.
Их результаты являются хорошей новостью для редких или находящихся под угрозой исчезновения видов, которые сталкиваются с потенциальной конкуренцией со стороны вторгающихся растений, выползающих из-под границы леса, сказал Гедалоф, руководитель Исследовательской группы по динамике климата и экосистем в кампусе.
"Мы выиграли немного времени, чтобы понять, как сохранить альпийскую систему."
В то же время растения, которые изо всех сил пытаются приспособиться к более теплым условиям в своем домашнем ареале, могут столкнуться с препятствиями при миграции на север или выше по склону горы, если они столкнутся с неподходящей почвой.
Это важно для экологов, стремящихся воспользоваться благоприятным потеплением для стимулирования роста экономически и экологически важных видов растений за пределами их существующих ареалов, сказал он. «Неклиматические факторы явно ограничивают изменения».