Многие города по всему миру зависят от откачки подземных вод для своих жителей, но появляется все больше свидетельств того, что интенсивная откачка подземных вод под городскими ландшафтами может нанести ущерб водоснабжению и вызвать проблемы со здоровьем, которые в долгосрочной перспективе могут убить миллионы людей. людей, которые пьют его, согласно исследованию группы международных ученых, в которую входит исследователь из Техасского университета A&M.
Питер Кнаппетт, доцент гидрогеологии в Texas A&M, и его коллеги опубликовали свою работу в текущем выпуске Nature Communications.
Используя компьютерные модели и полевые наблюдения, команда использовала Дакку, Бангладеш, в качестве яркого примера интенсивной откачки подземных вод, отметив, что такое продолжительное использование может снизить давление в глубоких водоносных горизонтах с питьевой водой, увеличивая вероятность того, что эти водоносные горизонты будут загрязнены при вытягивании вода из более загрязненных неглубоких водоносных горизонтов.
Мелководные водоносные горизонты в городских районах часто загрязнены значительными количествами промышленных загрязнителей. По всей Южной и Юго-Восточной Азии мышьяк, широко распространенный в природе, также загрязняет неглубокие водоносные горизонты.
Мышьяк - это токсин, который естественным образом встречается в отложениях по всему миру и может привести к смерти при попадании внутрь в больших количествах. Воздействие мышьяка также может привести к нескольким формам рака, сердечным заболеваниям и инсультам.
Команда обнаружила, что неглубокие водоносные горизонты содержат уровни мышьяка, которые могут быть в 100 раз выше, чем те, которые в настоящее время разрешены в соответствии с руководящими принципами охраны окружающей среды США.
"Люди, которые пьют эту воду, подвергаются большому риску", объясняет Кнаппетт.
Правительство Бангладеш быстро устанавливает глубокие общественные колодцы по всей стране с целью обеспечения своего населения источником питьевой воды с низким содержанием мышьяка, говорит Кнаппетт.
«В большинстве случаев, когда подземные воды качаются из глубоких водоносных горизонтов, вода содержит очень мало мышьяка», - отмечает он.
Команда отмечает, что во всем мире почти 500 миллионов человек живут вблизи крупных городов, где происходит откачка грунтовых вод. Дакка, столица Бангладеш, одной из беднейших стран мира, имеет население 9 миллионов человек, хотя в более широком мегаполисе проживает около 20 миллионов человек. Он расположен в одной из крупнейших дельт в мире, где используется одна из самых масштабных систем откачки подземных вод в мире.
Сопутствующее исследование показало, что сельские жители, которые пили одинаковую воду, в два раза чаще умирали в течение восьми лет по сравнению с сельскими жителями, которые пили другую воду.
«Ситуация особенно тревожна в Юго-Восточной Азии, потому что в этом районе осуществляется откачка подземных вод, - добавляет Кнаппетт, - и нет никаких планов, как справиться с этой потенциальной долгосрочной проблемой».
Откачка подземных вод часто осуществляется в Техасе и других районах, где запасов поверхностных вод недостаточно для нужд населения.
В районах вблизи Сан-Антонио, Остина, Далласа-Форт-Уэрта и Эль-Пасо в последние годы наблюдалась интенсивная откачка грунтовых вод.
В Эль-Пасо, где водоснабжение было проблемой на протяжении десятилетий, много грунтовых вод откачивают, но в засушливом регионе с небольшим естественным пополнением чем больше откачки, тем больше шансов, что вода будет загрязнены солоноватой водой», - говорит Кнаппетт.
Хотя мышьяк все еще широко распространен и вызывает беспокойство, в США проблема часто не в мышьяке, а скорее в загрязняющих веществах, таких как промышленные жидкости и даже бензин, просачивающийся в акваферы. Как только водоносный горизонт сильно загрязнен в региональном масштабе, сравнимом с размерами городов США, с ним покончено - решить проблему невозможно.
«Стандарты воды в США намного выше, чем в большинстве развивающихся стран», - добавляет он. «Но в Бангладеш и других странах миллионы людей находятся в группе риска, и вполне возможно, что городские насосы могут загрязнить их единственный надежный источник питья в течение следующих 50-100 лет, при отсутствии плана по снижению этого риска. это ожидание кризиса со здоровьем."
Исследование финансировалось Исследовательской программой Superfund Национального института гигиены окружающей среды.