Используя новейшие спутниковые технологии Европейского космического агентства (ESA), ученые из Бристольского университета отслеживают закономерности потери массы Пайн-Айленда - крупнейшего ледника Антарктиды.
Они обнаружили, что модель истончения развивается сложным образом как в пространстве, так и во времени, при этом скорость истончения в настоящее время самая высокая вдоль краев ледника с медленным течением, в то время как скорость в центральном стволе с быстрым течением уменьшилась примерно на в пять раз с 2007 года. Это противоположно тому, что наблюдалось до 2010 года.
Пайн-Айленд внес больший вклад в повышение уровня моря за последние четыре десятилетия, чем любой другой ледник в Антарктиде, и, как следствие, стал одной из ее наиболее интенсивно и широко исследуемых систем ледяных потоков.
Однако различные прогнозы модели будущей потери массы дают противоречивые результаты; некоторые предполагают, что потеря массы может резко увеличиться в течение следующих нескольких десятилетий, что приведет к быстрому увеличению вклада в уровень моря, в то время как другие указывают на более умеренную реакцию..
Определение наиболее вероятного поведения важно для понимания будущего повышения уровня моря и того, как эта уязвимая часть Антарктиды будет развиваться в ближайшие десятилетия.
Результаты нового исследования, опубликованные в журнале Nature Geoscience, предполагают, что быстрая миграция линии заземления, места, где лед впервые встречается с океаном, маловероятна в течение этого времени без серьезных изменений в форсирование океана. Вместо этого результаты подтверждают модели моделирования, которые подразумевают, что ледник будет продолжать терять массу, но не намного быстрее, чем сейчас.
Ведущий автор профессор Джонатан Бамбер из Школы географических наук Бристольского университета сказал: «Это может показаться «хорошей новостью», но важно помнить, что мы по-прежнему ожидаем, что этот ледник продолжит терять массу в течение будущее, и эта тенденция будет увеличиваться с течением времени, просто не так быстро, как предполагают некоторые модели моделирования.
Очень важно понять, почему модели будут вести себя по-разному в будущем, и лучше понять, как будет развиваться ледник с учетом этих новых наблюдений.
"В нашем исследовании мы не делали прогнозов, но с помощью этих новых данных мы можем улучшить модельные прогнозы для этой части Антарктиды."