Очень трудно определить, когда, как и почему возник человеческий язык. Хотя ископаемые приматы дают важные сведения об эволюции человека, звуки, которые они издавали, и мягкие ткани, участвующие в их создании, не сохранились.
Но шимпанзе - одни из наших ближайших ныне живущих родственников - дают важные точки сравнения для определения видов звуков, которые могли издавать наши древние предки. Во время 175-й встречи Американского акустического общества, которая пройдет 7-11 мая 2018 года в Миннеаполисе, штат Миннесота, Майкл Уилсон, доцент Миннесотского университета, представит работу своей группы по поиску сходства между голосовыми коммуникациями шимпанзе и люди.
Шимпанзе издают различные крики: улюлюканье, улюлюканье, вздох, вздох, вздох, грубое ворчание, гнездовое хрюканье, тревожный лай, ваа-лай, ваа, вопли, вопли совокупления, и мягкие задыхающиеся звуки игры (также известные как смех)», - сказал Уилсон. «Многие из этих вызовов переходят друг в друга, и может быть сложно классифицировать конкретные примеры некоторых вызовов».
Группа Уилсона работает с новыми и архивными записями шимпанзе из национального парка Гомбе в Танзании, где Джейн Гудолл, известный приматолог и антрополог, начала первое долгосрочное полевое исследование шимпанзе.
Когда Джейн выступает с публичными речами, она часто начинает с крика: громкий призыв, который начинается со вступления, за которым следует нарастание, кульминация и разочарование. Большая часть работы над вокализацией шимпанзе была сосредоточена на криках, потому что они громкие, заметные и кажутся важными», - сказал Уилсон.
Для своей работы группа Уилсона записывает звонки шимпанзе в Гомбе, используя ручные направленные микрофоны и цифровые записывающие устройства. И до недавнего времени они применяли простые статистические модели, такие как анализ основных компонентов, к небольшим наборам характеристик, таким как продолжительность различных компонентов вызова, основная частота и частотный диапазон. «Совсем недавно мой ученик Нисарг Десаи адаптировал методы речевых технологий, такие как модели машинного обучения, для лучшей классификации звонков», - сказал Уилсон.
Вокальное общение шимпанзе также интересно, потому что оно «поднимает вопросы об эволюции передачи сигналов и социального поведения», - сказал Уилсон. «Сообщают ли клыки шимпанзе другим шимпанзе о участках с хорошей едой, о членстве в сообществе или об индивидуальной идентичности, размере тела или здоровье?»
Выводы группы показывают, что вокализация шимпанзе меньше похожа на человеческий язык, чем можно было бы ожидать. Например, ученица Уилсона Лиза О'Брайан изучала крики грубого ворчания, связанные с едой, в Гомбе и в группе шимпанзе, содержащихся в неволе в Техасе. «В отличие от некоторых предыдущих исследований, в которых сообщалось, что грубое ворчание акустически различается таким образом, что это могло бы информировать других шимпанзе о качестве пищи, она обнаружила, что в последовательности грубого ворчания для определенного типа пищи шимпанзе производят ряд вариантов грубого ворчания. - предполагает, что между акустическими характеристиками и качеством пищи нет постоянного соответствия», - сказал Уилсон.
И, оказывается, «речевое общение шимпанзе не особенно похоже на язык», - сказал Уилсон. «Это удивительно, учитывая, что шимпанзе похожи на нас во многих других отношениях. Но кажется, что ключевые события в языковой эволюции произошли намного позже расхождения линий шимпанзе и гоминидов (приматов). В этом случае язык, вероятно, развился благодаря уникальным человеческим обстоятельствам».