Атмосферные аэрозоли - это мельчайшие частицы, которые рассеивают и поглощают солнечный свет, но также косвенно влияют на климат через их роль в образовании облаков. Одним из крупнейших источников аэрозолей являются морские брызги, образующиеся над Мировым океаном. Понимание того, как эти частицы поглощают воду из атмосферы, их так называемая гигроскопичность, важно, потому что она определяет, сколько солнечного света они отражают и насколько хорошо они могут образовывать облака. Это стало темой нового исследования ученых из Стокгольмского университета и международных партнеров, опубликованного в Nature Communications.
Широко известно, что аэрозоли оказывают охлаждающее воздействие на климат, противодействуя потеплению, вызванному парниковыми газами. Однако величина этого похолодания весьма неопределенна, отчасти из-за пробелов в знаниях о том, как частицы естественного аэрозоля взаимодействуют с солнечным излучением и облаками», - говорит Мэтт Солтер, научный сотрудник Департамента наук об окружающей среде и аналитической химии (ACES) Стокгольмского университета. и соавтор исследования.
Морские брызги представляют собой сложную смесь неорганических солей, органического вещества, присутствующего в океане, и живых организмов, таких как бактерии, вирусы и грибки. Способность неорганического компонента морских брызг поглощать воду была в центре внимания этого международного исследования, в ходе которого большой набор хорошо контролируемых лабораторных экспериментов впервые показал, что гигроскопичность неорганического компонента морских брызг значительно ниже, чем чистый хлорид натрия, вещество, обычно используемое для описания их гигроскопичности в климатических моделях.
Все численные модели являются упрощенными отражениями реальности, которые требуют приближений. Ранее считалось, что хлорид натрия является хорошим показателем гигроскопичности неорганической фракции морских брызг. Мы показали, что гигроскопичность чистых неорганических частиц морских брызг значительно ниже, чем гигроскопичность хлорида натрия. Это открытие имеет значение для роли аэрозолей морских брызг в климате, особенно для того, как они взаимодействуют с солнечным излучением», - говорит Пол Зигер, доцент ACES и соавтор исследования.
Используя модели, авторы смогли показать, что пониженная гигроскопичность морских брызг означает, что эти частицы будут меньше расти и отражать меньше солнечного света, чем считалось ранее. Однако картина может оказаться более сложной.
Мы подозреваем, что вода, связанная с морской солью, известная как гидраты, играет важную роль в определении гигроскопичности неорганических аэрозолей морских брызг. Если это правда, это означает, что частицы будут поглощать меньше воды из-за воды. уже присутствуют в виде гидратов, и в результате они будут расти меньше. В целом, улучшение нашего понимания одного из крупнейших природных источников аэрозолей имеет решающее значение, если мы хотим понять влияние антропогенных аэрозолей на климат», - говорит Мэтт Солтер.