Нынешнее глобальное потепление имеет далеко идущие экологические последствия, в том числе и для океанов Земли. Многие морские организмы в ответ мигрируют к полюсам. Исследователи из Geozentrum Nordbayern в Университете Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге (FAU) обнаружили, что морские животные мигрируют в течение миллионов лет, когда температура на Земле повышается или понижается.
Морские животные следуют за сменой температурных зон к полюсам или экватору
Большинство живых организмов на Земле обосновались в экологических нишах и одним из решающих факторов при выборе ими среды обитания является определенная температура. Морским животным для метаболизма нужна либо более теплая вода, например тропическим видам, либо более холодная вода, например животным, которым требуется более высокое содержание кислорода в воде. Поэтому они мигрируют либо к полюсам, либо к экватору, как только меняется температура, и делают это уже миллионы лет. «Хотя сегодня климат, кажется, меняется быстрее, чем когда-либо прежде, климат также быстро менялся в прошлом, вынуждая организмы мигрировать, чтобы выжить. Адаптация, как правило, была исключением», - подчеркивает профессор Вольфганг Кислинг, заведующий кафедрой палеоэкологических исследований.
Исследуя окаменелости, профессор Кисслинг и доктор Карл Реддин, которые также работают в GeoZentrum Nordbayern, показали, что кораллы, моллюски и губки следуют своим предпочтительным холодным и теплым зонам в течение полумиллиарда лет. Изотермы (географические линии, обозначающие одну и ту же температуру, например 20°C) смещаются к полюсам или экватору, как только глобальная температура повышается или понижается. Изотермы уже несколько лет смещаются к полюсам из-за глобального потепления.
Тенденция к связанной с климатом миграции наиболее очевидна у тропических видов. Это может быть связано с тем, что некоторые из этих видов обитают вблизи термического максимума для сложных организмов 35-45°С. Нынешние тенденции глобального потепления гонят морских животных к полюсам, если есть подходящая среда обитания, в которую они могут мигрировать.
Отслеживание изменения климата путем изучения изменений в распределении видов
Как палеобиологи обнаружили эту доисторическую схему миграции? Во-первых, они определили географические координаты области, в которой были обнаружены окаменелости при жизни. Используя модель, они определили, как тектонические плиты двигались с того времени, когда жили животные, и объединили результаты с текущими координатами места, где были обнаружены образцы окаменелостей. Это позволило им проследить изменения в составе ископаемых видов в течение длительных периодов времени. Исследователи использовали глобальную базу данных, которую они помогли создать, которая содержит записи обо всех когда-либо найденных окаменелостях.
Результаты значимы и для настоящего времени. Вольфганг Кислинг и Карл Реддин ожидают, что нынешние сдвиги затронут в основном тропические виды, и считается, что в долгосрочной перспективе произойдет значительное сокращение таких видов. До сих пор исследования в основном ограничивались центральными широтами, где миграция уже происходит в больших масштабах.