Группа ученых из Портсмутского университета разработала новые научные тесты, чтобы лучше понять влияние загрязнения на поведение диких животных.
Область поведенческой токсикологии набирает обороты в науках об окружающей среде с увеличением числа исследований, демонстрирующих, что химическое воздействие может изменить поведение животных.
Поведение организма принципиально важно для его выживания посредством питания, поиска партнеров и побега от хищников. Любое химическое вещество, которое может помешать этим реакциям, может повлиять на пищевую цепь.
Используя маленьких креветкоподобных ракообразных, называемых амфиподами, которые обычно используются для мониторинга токсикологии окружающей среды, команда под руководством профессора Алекса Форда и аспиранта Шанель Колер разработала эксперименты, чтобы наилучшим образом ответить на эти вопросы. Предварительно определив, что эти животные предпочитают уплывать от света (отрицательный фототаксис) и предпочтительно касаться стенок резервуаров (положительный тигмотаксис), они сначала задались вопросом, могут ли эти предпочтения быть изменены размером и формой их испытательных резервуаров..
Результаты их исследования, опубликованные в этом месяце в журнале PeerJ, показали, что размер и форма резервуара могут изменить их исследовательское поведение, время, которое они проводят рядом со стеной (прижимаясь к стене), и скорость, с которой они плавал. Во второй серии экспериментов, результаты которых были опубликованы в журнале Aquatic Toxicology за этот месяц, они хотели определить, реагируют ли два близкородственных вида (один морской и один пресноводный амфипод) одинаково на световой раздражитель. Интересно, что они обнаружили, что два вида совершенно по-разному реагировали на короткую (двухминутную) вспышку света.
Профессор Форд из Университетского института морских наук сказал: «Эти результаты действительно важны для нас и научного сообщества при определении правильного плана эксперимента. Если ученые не дадут организмам возможности вести себя, они могут не обнаруживать воздействия химического загрязнения."
Он добавил: «Токсикологи-экологи во всем мире часто используют аналогичные процессы, но не всегда для одних и тех же видов для своих испытаний на загрязнение. Это может привести к тому, что две группы ученых получат очень разные результаты, если их исследуемый организм не один и тот же. Например, химическое вещество может иметь способность изменять определенное поведение, но если два близкородственных вида слегка различаются по реакции на раздражитель (например, на свет), то это может маскировать воздействие загрязняющего вещества».
Шанель Колер сказала: «Эти результаты подчеркивают важность стандартизации поведенческих тестов, поскольку изменения в экспериментальном дизайне могут изменить поведение животных. Очень важно собрать данные об исходном поведении вашего тестового организма, чтобы убедиться, что они чувствительны к вашему анализу, и предотвратить ошибочную интерпретацию результатов, например, не влияет ли на ваше животное ваш загрязнитель или они просто не чувствительны к вашему анализу?»
Соавтор статьи доктор Мэтт Паркер, старший преподаватель поведенческой фармакологии и молекулярной неврологии в Университете Портсмута, сказал: «Одним из важнейших вопросов научной этики является необходимость выбора наименее разумного из возможных организмов. для использования в исследованиях. Этот набор исследований высветил поведенческое разнообразие двух близкородственных видов беспозвоночных, предполагая, что эти организмы могут быть полезны для изучения основ более сложного поведения, а также потенциал для изучения воздействия различных наркотиков на поведенческие реакции."