Новые исследования Орхусского университета показывают, что муравьи подавляют как минимум 14 различных болезней растений. Мелкие насекомые выделяют антибиотики из желез тела. На ногах и теле у них также есть колонии бактерий, выделяющих антибиотики. Вероятно, именно эти вещества подавляют ряд различных заболеваний, и теперь исследователи надеются найти биологические пестициды, которые смогут победить устойчивые болезни растений.
Муравьи живут близко друг к другу в своих муравейниках и поэтому сильно подвержены распространению инфекций. Но у них есть свои лекарства от болезней. С одной стороны, они очень гигиеничны, а с другой стороны, могут лечить себя и лечить друг друга антибиотиками собственного производства. Через железы тела муравьи выделяют антибиотики, и бактериальные колонии, которые муравьи культивируют на ногах и теле, также могут выделять антибиотики.
Предыдущие исследования показали, что древесные муравьи, переселившиеся на яблоневую плантацию, уменьшили возникновение двух болезней яблони (парши и яблоневой гнили) на плантации. Это побудило исследователей просмотреть существующую литературу, в которой они теперь нашли научные доказательства того, что муравьи могут подавлять как минимум 14 различных болезней растений.
«Мы еще не знаем, как муравьи «лечат» растения», - говорит старший научный сотрудник Иоахим Оффенберг с кафедры биологических наук Орхусского университета, руководивший исследованием.
Но мы знаем, что муравьи выделяют феромоны на своих тропах по растениям, чтобы найти дорогу. И мы знаем, что некоторые из них обладают антибиотическими свойствами. Излечивающее действие на болезни растений может быть связано с этими феромонами, - объясняет Иоахим Оффенберг.
Исследователи считают, что муравьи и их антибиотики могут быть использованы в сельском хозяйстве в будущем.
«Мы надеемся, что дополнительные исследования в этой области откроют новые типы агентов биологической борьбы, которые можно будет использовать для борьбы с устойчивыми болезнями растений в сельском хозяйстве», - говорит Иоахим Оффенберг.
И эта идея не просто утопия: другие исследователи нашли антибиотики на африканских муравьях, которые способны убивать MRSA и другие полирезистентные бактерии.