Недавняя статья ученых из Университета Витса в Южной Африке показывает, как творческое управление пожарами может увеличить среду обитания антилоп гну и других пасущихся животных в национальных парках.
Работа, опубликованная в Журнале прикладной экологии, показывает, что небольшие повторяющиеся пожары могут оказывать концентрирующее воздействие на животных и создавать «экосистемы пастбищных лужаек», где качество пищи выше, а травоядные могут видеть хищников с дальнего расстояния. далеко.
Исследование было начато благодаря сотрудничеству между Университетом Витватерсранда и Национальными парками Южной Африки (SANParks). Менеджеры SANParks в Национальном парке Крюгера (крупнейшей охраняемой территории Южной Африки) борются с пожарами еще с 1957 года, при этом пожары применяются для достижения конкретных целей.
Тем не менее, недавний самоанализ вызвал обеспокоенность тем, что политика пожаров в парке Крюгера привела к переходу на адаптированные к огню травы, которые исключали пасущихся животных, которым требуется пастбище более высокого качества, таких как антилопы гну. Менеджеры были особенно обеспокоены тем, что большие пожары привели к тому, что пастбища рассредоточились по большим ожогам после пожара, и уменьшилось давление выпаса скота в этом районе.
Навашни Говендер из SANParks присоединилась к профессору Салли Арчибальд из Университета Витса и профессору Кэтрин Парр из Ливерпульского университета. Вместе с командой аспирантов и техников и при поддержке Working on Fire Говендер, Арчибальд и Парр организовали крупномасштабный эксперимент возле Сатара Ресткемп в парке Крюгера в 2013 году.
В течение следующих трех лет ежегодно в ранний и поздний засушливый сезон ежегодно разжигались костры различной мощности, а тип и количество пастухов, посещающих гари, контролировались путем поиска навоза на местах гарей.. Реакция травы на пасущиеся стада также была измерена на участках, которые никогда не сжигались, и использовались для сравнения любых изменений.
«По прошествии 5 лет результаты убедительны», - говорит Арчибальд. «Наш аспирант Джейсон Дональдсон показал, что после пожара все травоядные увеличивают использование небольших ожогов (6 322 3125 га) и что количество животных на этих небольших ожогах достаточно велико, чтобы трава оставалась короткой и приятной на вкус в течение более длительного времени».
Гну остались на этих небольших гарях и активно выбирали их по участкам, где гари отсутствовали, а трава была выше. Сохраняющееся высокое количество антилоп гну на небольших выжженных участках в конечном итоге сделало траву очень короткой (<5 см) на больших площадях участков и сделало невозможным повторное сжигание участков. Это контрастирует с большими ландшафтными пожарами, которые обычно происходят в этой системе, которые создают хорошую среду обитания для антилоп гну только в течение нескольких недель после пожара.
В настоящее время сотрудники изучают, получают ли более мелкие животные, такие как кузнечики, пользу от вмешательства управления, и обнаружили три семейства, которые были уникальными для участков с коротким пастбищем, увеличивая биоразнообразие в целом.
«Исследование способствует лучшему пониманию взаимодействия между огнем, пастбищами и структурой и функциями травы в саваннах и подчеркивает важность понимания обратной связи между политикой управления пожарами и дикими травоядными животными», - говорит Дональдсон. «Соавторы тестировали этот инструмент управления в других экосистемах Африки, а также вместе с сотрудниками из Университета Претории изучают, что это означает для систем пастбищных угодий, где скот, а не антилопы гну, являются доминирующими пастбищами».
Управление огнем может показаться противоречивой идеей для тех, кто рассматривает его как разрушительную силу природы, но люди использовали влияние огня на структуру растительности и движение животных еще до возникновения современного человека.
В своей книге «Сапиенс» Юваль Ной Харари пишет: «Некоторые человеческие виды могли время от времени использовать огонь еще 800 000 лет назад… Тщательно управляемый огонь мог превратить непроходимые бесплодные заросли в первоклассные луга, изобилующие растительностью. игра», - говорит Дональдсон.
Современные землеустроители по-прежнему в значительной степени полагаются на огонь, чтобы управлять пастбищами в Африке, где коммерческие фермеры и мигрирующие скотоводы сжигают саванны, чтобы обеспечить свежий рост скота и очистить участки от густого кустарника.
«Представленное здесь исследование добавляет новый слой к этой истории, поскольку размер пожара редко принимался во внимание при принятии управленческих решений», - говорит Арчибальд.
Национальный парк Крюгера изучает возможность использования этой новой идеи для управления южными базальтовыми равнинами, которые, как известно, малочисленны, несмотря на высокое плодородие почвы.
Наука и искусство
Ачибальд объединился с художницей Ханнели Кутзи, чтобы интерпретировать эту работу, сжигая произведение под названием «Саранча и кузнечик» (2017) в пейзаже саванны Хайвельда. Кутзи создала изображения саранчи и кузнечика, стоящих лицом друг к другу, и использовала пейзаж саванны в качестве своего холста, чтобы нарисовать их с помощью 5D Surveys. При содействии организации по борьбе с пожарами Working on Fire они продемонстрировали свою работу в ходе демонстрации живого горения в Парке скульптур Нирокс в Колыбель человечества.
Своим искусством Кутзи задает вопрос о том, как поведение человека влияет на окружающую среду.
«Наука и искусство часто являются конфликтующими направлениями мысли, но они могут работать параллельно, обеспечивая встречу ума и сердца», - говорит Кутзи.
Изображение саранчи и кузнечика расширяет представление о разнообразии, но также подчеркивает идею о том, что что-то такое маленькое может играть такую большую роль в нашей среде. Только когда мы смотрим на сложные детали эти элементы, которые мы можем сообщить общественности об этих сложных проблемах в визуальной форме».